Tegoroczny sezon będzie wyjątkowo intensywny. 9 lutego liga wstrzyma rozgrywki na dwa tygodnie, gdyż najlepsi gracze wezmą udział w igrzyskach olimpijskich w Salt Lake City.
W NHL gra dwóch Polaków. Oprócz Czerkawskiego w Pittsburgh Penguins występuje Krzysztof Oliwa, który ma na lodzie jednak zupełnie inne zadania niż Mariusz. W ubiegłym sezonie wznowił karierę słynny Mario Lemieux (właściciel "Pingwinów") i właśnie jego ma za zadanie chronić na lodzie Oliwa. Jednak po odejściu z "Diabłów" z New Jersey, z którymi "Oli" zdobył Puchar Stanleya, wiedzie mu się znacznie gorzej, a mecze o większą stawkę w poprzednim sezonie spędzał na ławce rezerwowych.
Czerkawski z sezonu na sezon ma coraz mocniejszą pozycję w lidze. Po okresie sparingowym pochodzący z Tychów Polak został wybrany na najlepszego hokeistę (liczyły się bramki i asysty). Choć w "Wyspiarzach" konkurencja znacznie wzrosła po przyjściu świetnego Rosjanina z Ottawy Alieksieja Jaszyna czy Kanadyjczyka Michaela Pecy'ego, Mariusz ma pewne miejsce w pierwszej piątce. Ta formacja gra najczęściej, wychodzi w tak kluczowych momentach jak przewagi, osłabienia.
Islanders dokonali też ważnego zakupu - z Detroit ściągnęli "Ozzy'ego", czyli legendarnego bramkarza Chrisa Osgooda. Pochodzący z Alabamy 29-latek powinien zapewnić stabilizację w bramce nowojorczyków.
Dominik Haszek - słynny "Dominator" - opuścił Buffalo Sabres na korzyść Detroit Red Wings;
Jaromir Jagr - najlepszy napastnik ligi przeszedł z Pittsburgha do Washington Capitals;
Eric Lindros - kanadyjski napastnik wybrał nowojorskich Rangersów, a dotychczas grał w Philadelphia Flyers;
Alieksiej Jaszyn - z Ottawa Senators do NY Islanders;
Aleksander Mogilny - z New Jersey Devils do Toronto Maple Leafs.
1991 - Pittsburgh Penguins
1992 - Pittsburgh Penguins
1993 - Montreal Canadiens
1994 - New York Rangers
1995 - New Jersey Devils
1996 - Colorado Avalanche
1997 - Detroid Red Wings
1998 - Detroid Red Wings
1999 - Dallas Stars
2000 - NJ Devils
20001 - Colorado Avalanche