Sylwetka Iana Thorpe'a
Międzynarodowa kariera Iana Thorpe'a zaczęła się w Fukuoce. W 1997 r., jako 14-latek, został srebrnym medalistą rozgrywanych tam Igrzysk Pacyfiku. Wzbudził od razu nie lada sensację nie tylko wynikami, ale przede wszystkim nienaturalnie wielkimi stopami (obecnie nosi nr 17). Zawdzięcza im przydomek "Thorpedo", który nadali mu koledzy, nie mogąc równać się z nim w wyścigach samymi nogami, nawet po założeniu płetw.
Jako 15-latek Thorpe został najmłodszym mistrzem świata, pokonując w Perth, w finale 400 m kraulem, swego rodaka Granta Hacketta. Rok temu, na igrzyskach w Sydney zdobył trzy złote medale, ale przegrał przed własną publicznością, na 200 m st. dowolnym, tracąc rekord świata na rzecz Holendra Pietera van den Hoogenbanda. W środę zrewanżował się starszemu koledze.
