170 biegaczy ścigało się na wyjątkowo wąskiej górskiej ścieżce na wysokości sięgającej 2000-3000 metrów. Wyścig na 100 kilometrów odbywał się w turystycznym rejonie Yellow River Stone Forest w mieście Baiyin, w prowincji Gansu.
Uczestników biegu zaskoczyła pogoda. Nie spodziewali się bowiem zimowych warunków. Po około 30 kilometrach, warunki pogodowe uległy gwałtownemu pogorszeniu. Zawodnicy, z których większość była ubrana w lekkie stroje, musieli zmagać się z nagłym obniżeniem temperatury, gradem, marznącym deszczem i silny wiatrem. Niektórzy z biegaczy wpadli głęboko w górskie szczeliny.
W nocy w akcji ratunkowej biegaczy szukało ponad 700 osób. Według agencji "Xinhua" ratownicy, którzy pracowali w bardzo trudnych warunkach terenowych i pogodowych, znaleźli 21 ciał, a kolejnych osiem osób zostały przewiezione do szpitala. Cały czas szukają jeszcze jednej osoby.
Zhang Xuchen, burmistrz miasta Baiyin, zorganizował specjalną konferencję prasową i jako organizator wydarzenia głęboko przeprosił. - Składamy głębokie kondolencje i współczucie rodzinom ofiar i rannych - powiedział Zhang Xuchen.