KSW 44. Mariusz Pudzianowski, czyli celebryta, który stał się wojownikiem

Listopad 2009 roku to przełomowy moment w historii polskiego MMA. To właśnie wtedy w federacji KSW zadebiutował Mariusz Pudzianowski. Specjalnie dla niego ponad 6 mln widzów włączyło telewizję Polsat, aby zobaczyć jego starcie z Marcinem Najmanem. MMA weszło wtedy do mainstreamu.

Dlaczego ówczesny najsilniejszy człowiek świata porzucił przerzucanie ciężarów i pchanie tirów na rzecz mieszanych sztuk walk?

W zawodach strong menów osiągnął wszystko, co mógł. Aż pięciokrotnie wygrywał mistrzostwo świata, często deklasując rywali. Dlatego Pudzian szukał nowych wyzwań, co od razu chcieli wykorzystać Martin Lewandowski i Maciej Kawulski, właściciele KSW. Udało się, ale negocjacje wcale nie były łatwe.

- Na początku lat dwutysięcznych pracowałem dla hotelu Marriott, gdzie zajmowałem się promocją i marketingiem. Często organizowałem tam rożne konferencje prasowe, np. właśnie dla Pudzianowskiego, wówczas zawodnika w strongmenach. Wtedy się poznaliśmy, kilka lat później rzuciłem tamtą pracę i zacząłem z Maćkiem Kawulskim organizować gale KSW. Po kilku udanych imprezach zapaliła mi się lampka w głowie, żeby zaproponować kontrakt Pudzianowi. Wtedy okazało się jednak, że jego wymagania finansowe są poza naszym zasięgiem. Pensja, której zażądał, przekraczała ponad dziesięciokrotnie koszt organizacji całej gali! Myślę, że Mariusz też nie do końca wierzył w powodzenie naszego projektu, czy KSW faktycznie jest w stanie wejść do mainstreamu. Ale z czasem media przestawały się interesować strongmenami, a KSW rosło w siłę. W 2009 roku w końcu udało się nam dogadać, ale ręka mi drżała, gdy podpisywaliśmy kontrakt [Pudzianowski zarobił wtedy około 170-200 tysięcy złotych, dziś zgarnia niemal trzy razy więcej - red. za "Super Expressem"]. To była dla nas wtedy bardzo dużo kasa - mówi w rozmowie ze Sport.pl Martin Lewandowski, współwłaściciel KSW.

Wyjechał do Stanów Zjednoczonych i na gali Moosin (jedyna walka Pudziana poza KSW) skrzyżował rękawice z Timem Sylvią (31-10), weteranem UFC, najlepszej organizacji MMA na świecie. Amerykanin poddał Pudziana, a Polakowi ewidentnie brakowało kondycji. Kondycji, która w dalszej części kariery okazała się jego piętą achillesową.

- To był jednorazowy wyskok. Ludzie ze Stanów zaproponowali mu taką walkę, a Pudzian szczerze wierzył, że jest w stanie podbić tamtejszy rynek. Że wystarczy mu jego "nadludzka siła". Odradzałem mu ten pomysł. Wiedziałem, że skok będzie za duży. Nie udało mi się go jednak przekonać, a Tim Silva pokazał mu wtedy, że Pudzian to jeszcze przedszkolak w MMA. Ale teraz zmieniłem optykę na tamten wyjazd. Uważam, że taki zimny prysznic był dla niego istotny. To była dobra lekcja pokory - dodaje Lewandowski.

- Trudno wybrać jeden konkretny, przełomowy moment. Zarówno ważne były jego batalie z Jamesem Thompsonem [raz przegrał, raz walka została uznana za nieodbytą przez błędy na kartach sędziowskich, ale Pudzian pokazał się z dobrej strony], jak i wygrana z Pawłem Nastulą (5-6), mistrzem olimpijskim w judo, a także byłym zawodnikiem PRIDE. Mariusz na wielu etapach przechodził znaczącą transformację - mówi Lewandowski.

- Początkowo myślał, że tylko siłą jest w stanie zawojować MMA. Później zrozumiał, że to nie wystarczy, więc rozwijał się także pod względem technicznym, taktycznym i kondycyjnym. Ale z czystym sumieniem już od dłuższego czasu można nazwać go pełnoprawnym zawodnikiem MMA. Pamiętajmy też, że on wciąż się rozwija. Jego ostatni bój z Jay Silvą (11-12) podczas KSW 43 w Dublinie też był przełomowy. Pudzianowski wytrzymał trzy pięciominutowe rundy z mniejszym i znacznie szybszym zawodnikiem. To był prawdziwy test dla jego kondycji, ale poradził sobie bardzo przyzwoicie - dodaje właściciel KSW.

W 2016 roku sensacyjnie został brutalnie pobity przez Fernando Rodriguesa (11-4) i stracił pas. Czemu "sensacyjnie"? Bo później Brazylijczyk totalnie zawiódł, najpierw po 16 sekundach przegrał z Marcinem "Różalem" Różalskim (7-4), a później w podobny sposób został znokautowany przez Michała Andryszaka (20-7). Walka trwała krócej niż pół minuty.

Bedorf chyba zlekceważył Brazylijczyka podczas przygotowań do walki. Później chciał mu się zrewanżować, ale w powrocie do klatki przeszkodziły mu kontuzje. Teraz wraca, i choć rdza w klatce może być odczuwalna, to i tak będzie faworytem starcia z Pudzianem.

- Na papierze Bedorf jest lepszy od Pudziana niemal na każdej płaszczyźnie. Wydaje się, że tylko siła jest po stronie Mariusza, ale... Ale to jest MMA i waga ciężka, tu naprawdę wszystko może się zdarzyć. Jeśli Mariuszowi udałoby się obalić Karola, to będzie mógł zrobić niespodziankę, bo naprawdę ciężko się bije z pleców, gdy leży na tobie 115 kg. Im bliżej gali, tym coraz więcej widzę szans Pudziana, również ze względu na jego charakter. Tytan pracy, który nigdy się nie poddaje. Faworytem jednak jest Bedorf, ale minimalnym. Oceniam jego szanse na 55 do 45 procent - analizuje Antoni Chmielewski (32-17), czyli najbardziej doświadczony zawodnik polskiego MMA.

- Pudzianowski nie ma jakiegoś wielkiego talentu do MMA, ale jest tytanem pracy, ma twardy charakter, ogromne serce, odporną szczękę i niebywałą siłę fizyczną. Dzięki takiemu zestawowi cech też można wiele w kategorii ciężkiej zwojować. Bedorf będzie jednak miał po swojej stronie doświadczenie i przewagę techniczną w każdym w zasadzie elemencie ringowego rzemiosła, od stójki przez zapasy po parter. Myślę, że zadecyduje doświadczenie i klatkowo-ringowe obycie Bedorfa, a także jego przewaga techniczna w każdym aspekcie walki - czytamy na fachowym portalu lowking.pl.

Wydaje się, że Pudzianowski musi też uważać na swoją manierę opuszczania gardy, bo to się może źle skończyć. Pamiętacie niedawny nokaut Bedorfa?

Ale i tak wszystko - jak uwielbiają powtarzać zawodnicy - "zweryfikuje klatka". Jednak niezależnie od wyniku sobotniej batalii Pudzianowski już wygrał. Gdyby ktoś kilka lat temu powiedział, że Pudzian zmierzy się z Bedorfem o eliminator do walki o pas wagi ciężkiej, zostałby uznany za wariata. A to najlepiej obrazuje, jaki postęp wykonał były mistrz świata w strong menach.