Z Europy na igrzyskach wystąpią Grecy oraz pierwszych siedem drużyn z ubiegłorocznych mistrzostw świata w Portugalii. Tak się składa, że były to wyłącznie zespoły ze Starego Kontynentu. Teoretycznie Polacy mogą więc zająć nawet ósme miejsce w Słowenii i zakwalifikować się na olimpiadę. Muszą jednak wyprzedzić np. czterokrotnych mistrzów Europy Szwedów (bronią tytułu), trzecią drużyną Starego Kontynentu Danię czy Serbię i Czarnogórę - te zespoły także nie mają jeszcze olimpijskiej nominacji. Dla Polski wywalczenie prawa gry w Atenach byłoby dużym sukcesem - po raz ostatni nasi piłkarze ręczni wystąpili na igrzyskach w Moskwie w 1980 r.
Polacy od kilku lat regularnie występują w najważniejszych imprezach - dwa lata temu na ME w Szwecji zajęli 15. miejsce, a przed rokiem na mistrzostwach świata - 10. lokatę.
Teraz znaleźli się w najsilniejszej grupie D (w sumie na ME gra 16 zespołów). - Gorzej nie mogliśmy trafić - przyznaje trener Bogdan Zajączkowski. Rywalem biało-czerwonych będą Francuzi (mistrz świata z 2001 r., trzecia drużyna globu sprzed roku), Niemcy (wicemistrz świata z 2003 r., wicemistrz Europy z 2002 r.) oraz Serbia i Czarnogóra (8. zespół świata). Fachowcy podkreślają jednak, że Polacy mają teraz najsilniejszy skład, jaki udało się zebrać w ostatnich latach. Dlatego Zajączkowski widzi szanse na awans dalszych gier (wywalczą go trzy drużyny). - Jeśli będziemy grali wszystko, co potrafimy, awansujemy z grupy - twierdzi.
Kadra Polski. Bramkarze: Andrzej Marszałek (Wisła Płock), Rafał Bernacki (Vive Kielce), Sławomir Szmal (TuS Lubeka). Zawodnicy z pola: Karol Bielecki, Piotr Grabarczyk, Radosław Wasiak (wszyscy Vive), Tomasz Paluch, Adam Wiśniewski (wszyscy Wisła), Leszek Starczan (Warszawianka), Mariusz Jurasik (Kronau Östringen), Mariusz Jurkiewicz (Ciudad Real), Marcin Lijewski (Flensburg-Handewitt), Robert Lis (Dunkierka), Dawid Nilsson (IFK Skovde), Piotr Przybecki (THW Kiel), Grzegorz Tkaczyk (SC Magdeburg).
Mecze Polaków w grupie D.
Czwartek: Polska - Francja (godz. 18);
Piątek: Polska - Niemcy (20.30);
Sobota: Polska - Serbia i Czarnogóra (20.30).
Wszystkie mecze Polaków pokaże Polsat Sport i TV Puls.