Kato zmarł 19 kwietnia w klinice w Tokio na atak serca spowodowany ciężkimi obrażeniami wewnętrznymi. Trzynaście dni wcześniej uległ wypadkowi podczas Grand Prix Japonii na torze Suzuka i od tego czasu nie odzyskał przytomności.
Jadąc z prędkością około 200 km/godz. Kato stracił panowanie nad motorem i uderzył w otaczającą tor barierę. Doznał groźnych obrażeń głowy, szyi i klatki piersiowej, a lekarze bezpośrednio po wypadku ocenili szanse na przeżycie 26-letniego motocyklisty na 15-20 procent.