Rolex Sydney-Hobart: Nastoletnia za³oga podejmuje wyzwanie

.Jessica Watson, najmłodsi na starcie

W tym roku regaty startują już po raz sześćdziesiąty siódmy. W wyścigu zmierzy się flota 88 jachtów z całego świata. Dominują oczywiście Australijczycy i Nowozelandczycy, ale w regatach ścigać się będą również Brytyjczycy, Francuzi, Amerykanie i reprezentanci Hong Kongu.

Tegoroczna edycja regat zapowiada się interesująco, ponieważ w wyścigu, na jachcie Ella Bache - Another Challenge, zmierzy się najmłodsza, jak dotąd załoga, której skipperem będzie 18 letnia Jessica Watson. Ta wyjątkowa nastolatka z Australii, w historię żeglarstwa wpisała się nie lada wyczynem. 15 maja 2010 roku, po 210 dniach na morzu i przepłynięciu 24 285 mil morskich, szesnastoletnia Jessica Watson na jachcie Ella's Pink Lady zawinęła do portu w Sydney. Tym samym stała się najmłodszą osobą, której udało się opłynąć świat samotnie, bez zawijania do portów i bez pomocy z zewnątrz.

- Rejs dookoła świata polegał dla mnie na spokoju, koncentracji, właściwym przygotowaniu, które wykorzystywałam przez 210 dni. Regaty Sydney-Hobart to dla mnie sprawdzian zupełnie innych umiejętności żeglarskich, gdzie dodatkowo ważnym aspektem jest funkcjonowanie w załodze, wspólna praca i prowadzenie zespołu ludzi - mówi Jessica Watson.

Ekstremalny team nastoletnich żeglarzy

Załoga Jessici to dziesięcioosobowy team, w którym średnia wieku to około 19 lat. Do zespołu należą doświadczeni, zwłaszcza jak na nastolatków żeglarze.

Mike Perham - jednym z członków teamu jest m.in. 19 letni Brytyjczyk Mike Perham, najmłodszy żeglarz, który opłynął Atlantyk. Tego wyczynu dokonał w wieku 14 lat. Podróż rozpoczął 18 listopada 2006 z Gibraltaru. Po sześciu tygodniach i przepłynięciu 3,5 tys. mil, 3 stycznia 2007 roku dotarł do karaibskiej wyspy Antigua, gdzie zakończył wyprawę. To nie koniec sukcesów młodego żeglarza. Michael, podobnie jak Jessica, ma na swym koncie samotne okrążenie globu. Rejs zakończył 27 czerwca 2009 roku po 164 dniach żeglugi. Mając wówczas 17 lat, wpisał się w historię morskich wypraw, jako najmłodszy żeglarz, który samotnie opłynął świat. Obecnie Mike jest drugim, po Jessice najmłodszym żeglarzem, z tym osiągnięciem na koncie.

Lisa Chamberlain - do teamu Jessici należy także 20 letnia Lisa Chamberlain z Perth. Najmłodsza w historii osoba i pierwsza kobieta uhonorowana nagrodą Rolex Sydney Hobart Rani Trophy przyznawaną za wyjątkowe umiejętności żeglarskie. W regatach Rolex Sydney-Hobart Lisa startowała w zeszłym roku na jachcie YuuZoo, którego kapitanem był Ludde Ingvall.

Will Broughton - 19 letni Brytyjczyk, był odpowiedzialny za prognozy meteorologiczne dla Mike'a Perhama podczas jego samotnego rejsu dookoła świata.

Peter Woodward - 21 letni żeglarz z Wielkiej Brytanii. Uczestnik m.in. regat Fastnet Race, klasycznego wyścigu rozgrywanego na trasie z Cowes na wyspie Wight do Plymouth na południowym wybrzeżu Anglii.

Alexandra Paton - 20 letnia żeglarska regatowa z Sydney. Ścigała się m.in. w krajowych i międzynarodowych regatach klasy Farr 40.

Cameron Dale - 20 letni żeglarz z Melbourne, dwukrotny uczestnik regat Rolex Sydney-Hobart, wielokrotny zwycięzca młodzieżowych regat match racingowych.

Sean Lindsell - 21 latek z Sunshine Coast w Australii. Żeglarz regatowy, ścigał się m.in. w klasie Laser, w 2006 roku wywalczył mistrzostwo Australii w regatach klasy 29er.

Genevieve Warlow - 19 letnia żeglarka regatowa z Brisbane w Australii. Startowała m.in. w regatach klasy 420, Laser 4.7.

Leigh Thorne - 21 latek z Melbourne, żeglarz regatowy, instruktor klasy Dinghy, obecnie ściga się w sportowej klasie katamaranów Formuła 18.

630 mil wyścigu z czasem

Wyścig na trasie 630 mil morskich rozpoczyna się w Sydney. Początkowo załogi kierują się na Morze Tasmana, a następnie żeglują w kierunku południowym, wzdłuż wschodniego wybrzeża Australii. Potem flota żegluje ku południowemu wybrzeżu Nowej Południowej Walii. Załogi muszą zmierzyć się z trudną Cieśniną Bassa, która oddziela Tasmanię od Australii. Żeglarze wystawieni będą też na sztormowe wody południowego Pacyfiku. Meta wyścigu będzie na rzece Derwent, w Constitution Dock na przedmieściach Hobart.

Historia wyścigu

Wyścig z Sydney do Hobart początkowo miał być rejsem klubowym zorganizowanym przez Petera Luke'a dla kilku przyjaciół, którzy w 1944 roku założyli Crusing Yacht Club of Australia. Jednak, za sprawą oficera Brytyjskiej Marynarki Wojennej, kapitana Johna Illingwortha, wyścig klubowy przerodził się w jedne z najbardziej znanych, a zarazem jedne z najtrudniejszych regat żeglarskich. Regaty te stały się głównym wydarzeniem w żeglarstwie pełnomorskim Australii i wkrótce przyciągnęły uwagę wilków morskich z całego świata.

Wyścig inauguracyjny odbył się w 1945 roku. Na starcie pojawiło się wówczas dziewięć jachtów. Pierwszy na mecie był Rani, który do Hobart dopłynął po 6 dniach, 14 godzinach i 22 minutach. Najdłużej trwający rekord trasy należał do jachtu Kialoa z USA, który ustanowił go w 1975 roku - 2 dni, 14 godzin, 36 minut, 56 sekund. Wynik ten utrzymał się 21 lat. Obecny rekord trasy został ustanowiony w 2005 roku przez Wild Oats XI, pięciokrotnego zwycięzcę regat, który linię mety minął w czasie 42 godziny, 40 minut, 10 sekund.

1998, czarna karta historii

Rok 1998 to czarna karta historii regat. Wówczas wydarzyła się prawdziwa katastrofa. W nocy z 27 na 28 grudnia szalejący sztorm uderzył we flotę 115 jednostek. Wiatr wiejący z prędkością dochodzącą do 130 km/h i potężne fale zaatakowały Cieśninę Bassa. Sześciu żeglarzy straciło życie, jednostki wojskowe podjęły 50 rozbitków, siedem jachtów zostało opuszczonych przez załogi, pięć z nich zatonęło. Z wyścigu wycofało się 66 jednostek. Jedynie 44 załogi zdołały ukończyć ten dramatyczny wyścig.

Jeden z najważniejszych żeglarskich klasyków, 630 mil morskiej przygody, a w nim najmłodsza w historii załoga. Nastoletni żeglarze w starciu z oceanem! Tak zapowiadają się 67. Regaty Rolex Sydney-Hobart!

Więcej informacji na oficjalnej stronie wyścigu>