Rooney nie mógł zagrać w dwóch pierwszych grupowych meczach Euro z powodu kary nałożonej na niego przez UEFA. W październikowym meczu eliminacyjnym z Czarnogórą piłkarz MU brutalnie skopał zawodnika gospodarzy - Miodraga Dzudovicia.
Pod nieobecność Rooneya doskonale radzili sobie jednak inni ofensywni gracze z drużyny prowadzonej przez Hodgsona. W otwierającym spotkaniu z Francją do bramki trafił jeszcze obrońca Joleon Lescott, ale w meczu ze Szwecją z doskonałej strony pokazali się Andy Caroll, Theo Walcott i Danny Wellbeck, którzy zaaplikowali rywalom po jednym golu.
Rooney, który nie rozgrywał żadnego meczu o stawkę od 38 dni prezentuje się ponoć wyśmienicie na treningach w Krakowie i Hodgson nie ma żadnych wątpliwości co do wystawienia piłkarza MU na mecz z Ukrainą.
- Jego forma na treningach to naprawdę pierwsza klasa, podobnie jak jego zachowanie poza boiskiem - powiedział Hodgson. - Wspiera wszystkich piłkarzy bardzo mocno i dodaje im odwagi - dodał. Trener zaznaczył także, że nie ma mowy o takiej sytuacji jaka miała miejsce podczas mundialu w 2010 roku, gdy Rooney "obijał się" na treningach i prezentował bardzo słabą dyspozycję na boiskach w RPA.
- Wiem, że takie krążą o nim plotki, jednak ja nie widziałem żadnych oznak takiego zachowania - zapewnił trener. - On po prostu pali się do gry i bardzo zależy mu na tym, by znaleźć się z powrotem w składzie. To naprawdę świetny zawodnik, sugerowałbym nawet że prezentuje klasę światową. Rzadko obdarzam piłkarzy takimi komplementami, ale on jest naprawdę wyjątkowy - dodał Hodgson.
Trener nie chciał jednak powiedzieć, który z piłkarzy straci na rzecz Rooney'a miejsce w zespole. - O tym zadecydują ostatnie treningi. Mam jeszcze sporo czasu, najważniejsza będzie dyspozycja dnia. Gdybym zatrzymał Rooney'a na ławce i nie wpuścił go na boisko, atmosfera w zespole na pewno byłaby trudna do wytrzymania - dodał angielski szkoleniowiec.
Zdaniem angielskich gazet Rooney zastąpi w składzie Andy'ego Carolla z Liverpoolu, który strzelił pierwszą bramkę w meczu ze Szwecją. Obok niego ma wystąpić Danny Wellbeck, który popisał się fantastycznym trafieniem dającym zwycięstwo nad reprezentacją "Trzech Koron". Dopełnieniem ofensywnej trójki z MU będzie według prasy operujący za dwoma napastnikami Ashley Young.
Theo Walcott nie wiedział, że umie strzelać jak Cristiano Ronaldo ?
