W styczniu 2021 roku prezes PZPN Zbigniew Boniek zaskoczył wszystkich nagłym zwolnieniem byłego selekcjonera reprezentacji Polski Jerzego Brzęczka. Media wskazywały wielu potencjalnych kandydatów, jednak ostatecznie nowym trenerem kadry został Paulo Sousa, czyli 50-letni Portugalczyk bez wcześniejszego doświadczenia w prowadzeniu drużyny narodowej.
Paulo Sousa urodził się 30 sierpnia 1970 roku w miejscowości Viseuo ulokowanej mniej więcej 130 kilometrów od Porto. Jako trener pracuje już od ponad dekady, choć pierwsze trofea zdobywał, będąc piłkarzem. "W piłce klubowej wygrał prawie wszystko" - pisał o selekcjonerze Antoni Partum, dziennikarz Sport.pl.
Pierwsze piłkarskie kroki Sousa stawiał w Benfice Lizbona. Gdy 50-latek wchodził do pierwszego składu w 1989 roku, zespół świętował wygraną w Superpucharze Portugalii. Przed rozpoczęciem sezonu 1993/1994 zdecydował się na transfer do lokalnego rywala Sportingu Lizbona, gdzie spędził zaledwie kilkanaście miesięcy.
Momentem zwrotnym w karierze Sousy był transfer do Juventusu. W pierwszym sezonie gry dla turyńskiego klubu świętował mistrzostwo Włoch oraz triumf w krajowym pucharze (1994/95). W kolejnym Portugalczyk sięgnął z Juventusem po Ligę Mistrzów i Superpuchar Włoch (1995/96).
Po udanych latach we Włoszech przeszedł do Borussii Dortmund, gdzie również zaliczył bardzo dobry początek. W sezonie 1996/97 niemiecki klub zdobył jedyny w swojej historii puchar Ligi Mistrzów. Była to również ostatnia drużyna, z którą Sousa sięgnął po trofeum jako piłkarz. Po dwóch latach w BVB przeszedł do Interu Mediolan, z którego wyrzucił go trener Mircea Lucescu (obecnie Dynamo Kijów). Portugalczyk grał także w Parmie, Panathinaikosie, a piłkarską karierę zakończył w 2002 roku w Espanyolu.
Paulo Sousa odnosił zdecydowanie mniej sukcesów w roli trenera. W 2008 roku został asystentem selekcjonera reprezentacji Portugalii Carlosa Queiroza. W listopadzie tego samego roku objął swój pierwszy klub Queens Park Rangers, w którym pracował niespełna pięć miesięcy. Kolejnymi zespołami na Wyspach były Swansea oraz Leicester City.
Pierwsze sukcesy jako trener odniósł w węgierskim Videotonie, z którym sięgnął po krajowe mistrzostwo w sezonie 2011/12. Dwa lata później zdobył mistrzostwo Izraela z Maccabi Tel Awiw, a w sezonie 2014/15 został mistrzem Szwajcarii z FC Basel.
Paulo Sousa najdłużej pracował we włoskiej Fiorentinie. Portugalczyk był trenerem zespołu przez niewiele ponad dwa lata, w trakcie których poprowadził Fiorentinę w 95 spotkaniach. Następnie trafił do Chin, gdzie rozpoczął pracę w klubie Tianjin Tianhai. Ostatnią prowadzoną przez 50-latka drużyną było francuskie Bordeaux, jednak tam, podobnie jak w dwóch poprzednich przypadkach, trener nie sięgnął po żadne trofeum.
Paulo Sousa podpisał z PZPN-em kontrakt do końca 2021 roku. Zadaniem selekcjonera jest zakwalifikowanie się do Mistrzostw Świata 2022 w Katarze oraz jak najlepszy wynik podczas zbliżających się mistrzostw Europy. Ten drugi turniej zaczyna się 11 czerwca - o tym gdzie zostanie rozegrane Euro 2021 informowaliśmy TUTAJ>>>.
W eliminacjach MŚ reprezentacja Polski rozegrała już trzy mecze. W pierwszym spotkaniu drużyna Sousy zremisowała 3:3 z Węgrami, w drugim pokonała Andorę 3:0, a w trzecim przegrała z Anglikami 1:2. Obecnie Polacy znajdują się na 4. miejscu w tabeli (pierwsze dwa gwarantują awans). Przed Euro 2021 Polska rozegra jeszcze dwa mecze towarzyskie 1 czerwca z Rosją oraz 8 czerwca z Islandią.