John Ruiz - sylwetka

Bilans: 39-5-1, 27 KO

Przeszedł do historii z jednego powodu: w wieku 29 lat został pierwszym w historii latynoskim mistrzem świata wagi ciężkiej. Dotąd Meksykanie, Kubańczycy, Portorykańczycy (właśnie z tej wyspy pochodzi Ruiz) i inni hiszpańskojęzyczni pięściarze królowali w niższych wagach.

Kariera Ruiza nie była usłana różami. Debiutanckie walki jako zawodowiec toczył "u siebie" - w stanach Massachusetts, New Hampshire, New Jersey i łatwo wygrywał. Ale pierwsza walka na wyjeździe - daleko, bo w St. Louis - z Siergiejem Koboziewem zakończyła się bolesną pod każdym względem porażką. Ruiz przez połowę pojedynku walczył ze złamaną ręką, a Rosjanin, widząc to, dążył do bijatyki w półdystansie.

Porażki zdarzały się jeszcze kilkakrotnie. W 1994 roku pobił Ruiza Dannell Nicholson, ten sam, który dostał dwa lata później sromotne lanie od Gołoty. W 1996 roku pierwszy cios zadany przez Davida Tuę zwalił Ruiza na deski.

Przełomem w karierze był tryptyk epicki - trzy walki z Holyfieldem, który właśnie lizał rany po porażce z Lewisem. Mimo to w 12 rundach dał sobie radę z Ruizem. Znacznie gorzej poszło mu w rewanżu. Leżał w 11. rundzie na deskach, dosłownie sekundy po tym, jak znalazł się na nich Ruiz po ciosie poniżej pasa. Holyfield przegrał na punkty, Ruiz zdobył tytuł, a w poniedziałek przed ratuszem w Chelsea, gdzie się urodził, wiwatowały na jego cześć tysiące ludzi. Ruiz dostał złote klucze honorowego obywatela miasta.

Ale to i tak było nic w porównaniu z entuzjastycznym powitaniem w stolicy Portoryko San Juan, gdzie gubernator wyspy wręczył pięściarzowi Złoty Medal Honoru. Matka Johna mieszka w pięknym miasteczku Sabana Grande, gdzie przez sześć lat mieszkał mały Johny. Po powitaniu w San Juan dziewięć godzin trwało przebijanie się limuzyny Ruiza przez tłumy do Sabana Grande (droga trwa zwykle dwie-trzy godziny), gdzie na ryneczku upchnęło się 15-20 tys. fanów.

Trzecia walka z Holyfieldem zakończyła się remisem. Ruiz zachował tytuł.

John ma dwoje dzieci, które od rozwodu w 2003 roku tuż przed przegraną walką z Royem Jonesem jr mieszkają z mamą Saharą w Las Vegas.