Kowalczyk jechała do położonego nad Wołg± Rybińska jako liderka P¦ po niesamowitym czwartkowym zwycięstwie w sprincie w Moskwie. Pierwszy raz w sezonie wyprzedzała Bjorgen - o 38 pkt.
W sobotę jednak Norweżka, w Moskwie nieobecna, przypu¶ciła kontratak - zwyciężyła na 10 km stylem dowolnym. Kowalczyk w połowie dystansu jeszcze prowadziła, wygrała lotn± premię, zgarniaj±c kilkana¶cie punktów, ale póĽniej osłabła i dała się pokonać specjalistkom od ¶cigania się łyżw±. Bjorgen wyprzedziła j± aż o 38,9 s. Druga finiszowała Szwedka Charlotte Kalla, a trzecia kolejna Norweżka - Marthe Kristoffersen. Polka na metę dobiegła dopiero na siódmym miejscu, pozwoliła się wyprzedzić nawet Amerykance Jessice Diggins i Fince Riicie-Liisie Roponen. W klasyfikacji generalnej znów prowadziła Bjorgen - 23 pkt przed Polk±.
- Osłabłam na trasie, miałam gorszy dzień. Nie jestem z żelaza. Zdarza się - stwierdziła Kowalczyk w TVP. Trener Aleksander Wierietielny potwierdzał, że Justynę dopadło zmęczenie. - Nie mamy masażysty, speca od odnowy biologicznej, ci±gle szukamy kogo¶, kto mógłby pełnić tak± funkcję, ale jednocze¶nie znał się na nartach. Chodzi o to, żeby nie siedział bezczynnie po wykonaniu masażu, ale mógł pomóc w innych sprawach. Tu nie chodzi o pieni±dze, ale znalezienie odpowiedniej osoby. Pozostaje nam regenerowanie się snem. Nie wiem, czy to wystarczy - powiedział "Gazecie" Wierietielny.
Bjorgen odpoczywała przez 12 dni, a Polka, szukaj±c punktów w Moskwie, straciła sporo sił. Tym bardziej że do Rybińska dotarła dopiero o 3 w nocy w pi±tek i miała tylko dzień na przygotowanie. Trasy nad Wołg± nie do końca pasuj± Polce, bo s± do¶ć łatwe - praktycznie bez długich podbiegów, a przed met± płaskie. To m.in. dlatego trzy lata temu, gdy Kowalczyk była w życiowej formie przed mistrzostwami ¶wiata, na 10 km łyżw±, czyli w mniej lubianym stylu, w Rybińsku zajęła dopiero 12. lokatę. - Bior±c pod uwagę zmęczenie, trasę i styl, w sobotę nie było aż tak Ľle - stwierdził Wierietielny.
Kowalczyk przypu¶ciła atak w niedzielę w konkurencji, któr± lubi zdecydowanie bardziej - biegu ł±czonym na 15 km (7,5 km klasykiem + 7,5 km łyżw±). Już po pierwszych kilometrach klasykiem stało się jasne, że o zwycięstwo powalczy trójka - Kowalczyk, Bjorgen i Therese Johaug, które odskoczyły rywalkom na kilkadziesi±t sekund. Na szóstym kilometrze Bjorgen zaczęła słabn±ć - Polka i druga z Norweżek stopniowo powiększały przewagę, aż na 11. kilometrze urosła ona do ponad 40 s. W końcówce Johaug, znacznie mocniejsza łyżw±, oderwała się od Polki i do mety dotarła samotnie. Kowalczyk finiszowała druga (26,9 s straty), a Bjorgen - trzecia (52,9 s). Polka za drug± lokatę otrzymała 80 pkt, a Norweżka za trzeci± - 60. O tym, że Justyna znów objęła prowadzenie w klasyfikacji generalnej P¦, zdecydowały dwie lotne premie na trasie. Polka uzbierała na nich o 5 pkt więcej od Norweżki i dzięki temu o 2 pkt wyprzedziła j± w klasyfikacji P¦.
- Okazało się, że Bjorgen chyba jednak musiała dostać mocno w ko¶ć w sobotę. Ta pogoń za Kall± kosztowała j± wiele sił. Justyna zawsze lepiej czuła się w klasyku, zaatakowała w dobrym momencie. Bjorgen została sama, a wiadomo, że samotnie biegnie się trudniej. Smarowanie nart też miało znaczenie, znów nasi serwismeni wykonali ¶wietn± pracę - dodał trener Polki.
Do końca sezonu pozostało jeszcze 11 biegów indywidualnych, z których większo¶ć rozgrywana będzie stylem klasycznym. Czy to pomoże Polce? - Zacięta walka może trwać do samego końca. Więcej klasyków nie oznacza przewagi Justyny, bo Bjorgen to bardzo uniwersalna biegaczka. Jest mocna w sprintach, łyżw±, w klasyku też. Nic się nie rozstrzygnęło - tonował Wierietielny.
Justyna z ekip± o północy miała wczoraj dotrzeć
samochodem do Moskwy. Dzi¶ rano leci do czeskiej Pragi, a stamt±d znów
autem do Novego Mesta, gdzie w sobotę wystartuje na 15 km klasykiem w kolejnym biegu P¦ (w niedzielnej sztafecie nie biegnie). 17 i 18 lutego odbęd± się zawody w Szklarskiej Porębie, gdzie Polka bardzo chce wygrać. Organizatorzy spodziewaj± się tłumów. Koniec rywalizacji w P¦ 18 marca w szwedzkim Falun.
Kowalczyk stoi przed historyczn± szans± wywalczenia czwartej Kryształowej Kuli z rzędu. Nie udało się to dot±d nikomu.
Klasyfikacja P¦: 1. Kowalczyk 1682 pkt; 2. M. Bjorgen (
Norwegia) 1680; 3. T. Johaug (Norwegia) 1240; 4. K. Randall (
USA) 970; 5. C. Kalla (
Szwecja) 949.
CO ZOSTAŁO W P¦? 11-12 lutego, Nove Mesto (Czechy): 15 km klasykiem; sztafeta 4x5 km
17-18 lutego, Szklarska Poręba (Polska): sprint łyżw±; 10 km klasykiem
3-4 marca, Lahti (Finlandia): 15 km ł±czony; sprint klasykiem
7 marca, Drammen (Norwegia): sprint klasykiem
10 marca, Oslo (Norwegia): 30 km klasykiem
14-18 marca Sztokholm/Falun (Szwecja): sprint klasykiem; 2,5 km łyżw±; 10 km klasykiem; 10 km łyżw±.
