Australian Open:  II runda mężczyzn »  II runda kobiet »

Do awantury doszło przy stanie 4:6, 6:3, 2:6, 7:6 (7-5) i 8:8 w gemach w piątym secie patrząc z punktu widzenia Isnera (w Melbourne w decydującej parii nie rozgrywa się tie-breaków). Amerykanin serwował, ale ponieważ od kilkudziesięciu minut zmagał się z kontuzją nogi, miał coraz większe problemy. Argentyńczyk, wciąż poruszający się po korcie dość żwawo, wygrał kilka piłek i miał szansę przełamać rywala na 9:8, co mogło przesądzić o losach meczu. Nalbandian do tej pory w tym secie nie przegrywał bowiem własnych serwisów.

Isner posłał piłkę w okolicę linii środkowej. Liniowy sędzia wywołał aut, ale główny arbiter Kader Nouni z Francji zmienił decyzję, przyznając asa i punkt Amerykaninowi. Nalbandian spojrzał pytająco najpierw na liniowego, potem podszedł do stołkowego arbitra, z pytaniem, jaka w końcu jest decyzja. Pokazywał na swoje ucho, że w tumulcie, jaki zapanował na trybunach, nie zorientował się, co się stało.

Sędzia skinął głową, że Isner posłał asa, i wynik to 40:40. Nalbandian spojrzał wtedy linię, szukając śladu piłki, i powiedział, że prosi o challenge, czyli powtórkę wideo. Spotkanie rozgrywane było na korcie, gdzie są telebimy, i można było oglądać powtórki.



Za późno na wideo?

Nouni się jednak nie zgodził. - Za późno - powiedział krótko.

Zgodnie z przepisami tenisista, jeśli prosi o powtórkę, powinien to zrobić niezwłocznie. Nalbandian tłumaczył sędziemu, że tak właśnie zrobił. Po prostu nie słyszał na początku, czy jest aut, czy nie, bo kibice zaczęli hałasować. Nouni nie zmienił jednak decyzji. Po trwającej kilka minut dyskusji między nim a Nalbandianem, a potem także Argentyńczyka z poproszonym o interwencję supervisorem, grę wznowiono z wynikiem 40:40.

Isner wygrał tego gema, a w kolejnym - dzięki brawurowej akcji przy siatce - udało mu się przełamać Argentyńczyka i wygrać seta 10-8 oraz cały mecz.



Stacja ESPN, mająca dostęp do przekazu komputerowych powtórek Hawk-Eye, pokazała później, że w spornej sytuacji, gdyby doszło do powtórki wideo, rację miałby Argentyńczyk, bo jednak piłka wyszła na aut. Niewykluczone więc, że losy meczu mogły się potoczyć inaczej, choć Isner miałby do dyspozycji jeszcze drugi serwis.

Nalbandian na konferencji prasowej nie zostawił suchej nitki na arbitrze. - Jak można w tak poważnym turnieju mieć tak niepoważnych arbitrów? Ten pan nie powinien mieć do czynienia z Wielkim Szlemem. Dlaczego ATP krzywdzi nas w ten sposób? - mówił rozżalony Argentyńczyk. Przyznał uczciwie, że prawdopodobnie meczu i tak by nie wygrał, bo w końcówce popełnił za dużo prostych błędów, ale uważa, że decyzja arbitra była skandaliczna. - Jak można być tak głupim, żeby robić coś takiego przy stanie 8:8 w piątym secie? Czy ten człowiek chce zostać sławny? Chce trafić do mediów? Jego zadaniem jest sędziowanie, a nie zostanie sławnym - stwierdził były numer trzy na świecie i były finalista Wimbledonu.

Wśród ekspertów i dziennikarzy zdania są podzielone, ale większość uważa, że Nouni jednak Nalbandiana skrzywdził, bo Argentyńczyk naprawdę mógł nie słyszeć, czy był aut, czy as. Podkreślano też, że na najbardziej kontrowersyjną w meczu decyzję, arbiter zdecydował się w kluczowym momencie spotkania, gdy powinien raczej kontrowersji unikać.

Skrzywdził kiedyś Radwańską

Nouni z kontrowersyjnych decyzji jednak słynie. Kiedyś skrzywdził Agnieszkę Radwańską na turnieju w Dausze. W pojedynku z Czeszką Lucie Safarovą, sędzia liniowy wywołał aut po zagraniu Czeszki, ale natychmiast poprawił się, krzycząc "correction!", czyli że piłka jednak zmieściła się w korcie, a on pospieszył się z oceną. W takiej sytuacji główny arbiter przerywa wymianę i zarządza powtórkę akcji. Radwańska zdecydowała się jednak wcześniej na challenge, czyli sprawdzenie na wideo, czy rzeczywiście piłka była dobra, a nie autowa. Jeśli miałaby rację i byłby aut, z miejsca dostałaby punkt. Powtórka pokazała, że sędzia słusznie się poprawił - piłka była dobra. I wtedy Nouni popełnił błąd, bo powinien zarządzić powtórkę, a przyznał punkt Czeszce, twierdząc, że tak stanowią przepisy.

Mimo trwających kilka minut protestów Agnieszki, Nouni nie zmienił decyzji. Kilka dni później federacja WTA oficjalnie przepraszała Radwańską za błąd arbitra.