Szef BMW Sauber Mario Theissen przyznał niedawno: - Rzeczywiście, niektóre z naszych projektów rozwojowych w drugiej połowie sezonu nie spełniły naszych oczekiwań. Ale jestem pewny, że to będzie dla nas lekcją na rok 2009. Przecież wówczas będziemy chcieli walczyć o tytuł.
Theissen nie powiedział nic o sposobie odrabiania lekcji z obecnego sezonu. A przecież korepetycje zespół dostanie od "mózgu" nietuzinkowego - superkomputer Albert 3, który zespół Kubicy uruchomił kilka tygodni temu, w ciągu sekundy może przeprowadzić 50 700 mld operacji! Poprzednia informatyczna maszyna BMW Sauber - Albert 2 - wykonywała w tym czasie "tylko" 12 288 mld operacji...
Superkomputery to odpowiedź BMW Sauber na tradycyjne prace rozwojowe w F1. Bogate zespoły budują tunele aerodynamiczne, w których umieszczają modele bolidów i modyfikując ich kształt, badają, jaki efekt mogą dawać nowe części na torze. Dział nauki wykorzystywany w tej pracy to komputerowa mechanika płynów (CFD). Płynem jest powietrze.
BMW Sauber poszło trochę inną drogą - nie buduje od razu modeli bolidów, nie produkuje w ciemno dziesiątek elementów, które różnią się niewidzialnymi dla oka szczegółami. Najpierw za pomocą specjalnych programów inżynierowie wprowadzają tylko parametry poszczególnych części, a komputer potrafi wygenerować je na ekranie monitora. Pierwsze testy są zupełnie wirtualne - namacalne części wytwarza się dopiero po uzyskaniu satysfakcjonujących wyników w pierwszej fazie.
- Nie ma sensu podwajanie lub potrajanie godzin prac w tunelu aerodynamicznym bez zrozumienia tego, co zachodzi - tłumaczył kiedyś Theissen. - To zawsze będzie się odbywało metodą prób i błędów, podczas gdy komputer pozwala zrozumieć problem za pomocą dodatkowych informacji - dodał.
Superkomputer, poza oceną komponentów, potrafi także symulować i analizować wpływ specyficznych warunków - od konfiguracji toru po pogodę.
Albert 3 to m.in.: 4224 rdzenie, 8448 gigabajtów pamięci, a szybkość przetwarzania to 50,7 teraflopów na sekundę. Maszyna potrafi utworzyć symulację zachowania całego samochodu podczas jazdy. Albert 3 będzie teraz najlepszym komputerem w F1 - dotychczasowy "lider", Xtreme-X2 zespołu Renault, ma szybkość przetwarzania sięgającą "tylko" 36 teraflopów na sekundę.
Albert 3 już pomaga technikom BMW Sauber budować bolid na przyszłoroczny sezon - to może być wielki atut zespołu Polaka, bo zmiany przepisów (m.in. ograniczenie stosowania elementów mających wpływ na aerodynamikę) sprawiają, że projektowanie samochodów na 2009 rok jest wyzwaniem większym niż zwykle.
Wcześniej, już w niedzielę, ostatni wyścig obecnego sezonu - o Grand Prix Brazylii w Sao Paulo. Kubica broni trzeciego miejsca przed Kimim Räikkönenem z Ferrari. O mistrzostwo walczą Lewis Hamilton (McLaren) z Felipe Massą (Ferrari).
Briatore do Hamiltona: Czasem twoim celem powinno być miejsce drugie, trzecie, czwarte... ?
