To niesamowite, ale wszyscy zawodnicy, którzy pojawili się do tej pory na okładce kultowej gry Madden NFL notowali w kolejnych sezonach gwałtowną obniżkę formy, lub doznawali poważnej kontuzji.
NFL Madden zawdzięcza swoją nazwę Johnowi Maddenowi, byłemu zawodnikowi, trenerowi i legendarnemu komentatorowi spotkań ligi NFL. John Madden jest ikoną i autorytetem w amerykańskim świecie sportu.Jego głos jest dla futbolu amerykańskiego jest tym czym głos Bohdana Tomaszewskiego dla tenisa. Albo Dariusza Szpakowskiego... poniosło nas.
W 1989 roku powstała gra komputerowa firmowana nazwiskiem Maddena. Przez pierwsze 11 lat na okładce znajdował się tylko John Madden.
W 1998 roku na okładce gry "Madden NFL 99" (gra wydawana w jednym roku, w nazwie ma rok następujący po roku jej wydania) pojawiła się po raz pierwszy jedna z gwiazd NFL. I od tego momentu zaczęło się pasmo dość dziwnych i pechowych perypetii bohaterów z okładki.
Zawodnicy, którzy pojawiali się na okładkach przez 10 lat do momentu ukazania się ich wizerunku na pudełku z grą zaliczyli w sumie 39 występów w Pro Bowl (mecz gwiazd ligi NFL). Po oddaniu swojego wizerunku grze Madden tylko 4 !
1999 - Garrison Hearst - sezon 1998 był najlepszym w jego karierze, przebiegł z piłką 1570 yardów i zaliczył 7 przyłożeń (Ci którzy nie orientują się w realiach futbolu amerykańskiego,muszą nam wierzyć na słowo, że to dużo). Poprowadził San Francisco 49 ers do playoffs, ale już w drugim spotkaniu post-season doznał poważnej kontuzji kostki i osłabieni brakiem swojej gwiazdy 49ers odpadli z rozgrywek.
2000 - Barry Sanders i Dorsey Levens - uznawany przez wielu za najlepszego running backa w historii NFL, Barry Sanders pojawił się na okładce Maddena "2000". Zanim rozpoczął sie nowy sezon Sanders zaszokował wszystkich, a zwłaszcza swoją drużynę Detroit Lions kończąc niespodziewanie karierę.
Ponieważ nowy sezon się jeszcze nie zaczął zdążono zmienić nieaktualną okładkę z Sandersem, zastępująć go Dorseyem Levensem z Green Bay Packers.Levens radził sobie całkiem nieźle w sezonie 99', ale poważna kontuzja kolana, zatrzymała rozwój jego kariery. Levens nigdy potem nie odzyskał już dawnej formy.
2001 - Eddie George - W sezonie 1999 Eddie George poprowadził Tennessee Titans do Super Bowl, w których musieli uznać wyższość St. Louis Rams. Mimo, że w 2000 roku George zaliczył swój najlepszy sezon w karierze to w spotkaniu o mistrzostwo Dywizji jego strata piłki doprowadziła do porażki Titans i zakończenia sezonu.
Klątwa dopadła George'a na całego w sezonie 2001, gdzie nękany przez liczne kontuzje zanotował najgorsze indywidualne statystyki w karierze.
2002 - Daunte Culpepper - bohater okładki z "Maddena 2002", w swoim pierwszym sezonie poprzedzającym wydanie gry Madden z jego podobizną, zanotował rewelacyjne statystyki : podawał w sumie na 4000 yardów i 33 przyłożenia, ponadto przebiegł 470 yardów zaliczając dodatkowo po własnych akcjach biegowych kolejne 7 TD (TD - touchdown - przyłożenie).
Sezon 2001 to już tylko 14 podań na TD przy aż 13 przejętych podaniach przez rywali (interceptions) w 11 spotkaniach. Więcej interceptions już nie zanotował bo 11 mecz był jego ostatnim w tamtym sezonie. Poważna kontuzja poleców przerwała nietylko sezon 2001, ale i świetnie zapowiadającą się kariere. Culpepper do dzisiaj nie może osiągnąć poziomu z początku swojej zawodowej kariery.
2003 - Marshall Faulk - zanim stał sie twarzą "Madden NFL 2003" poprowadził St. Louis Rams aż do 2 Super Bowl w ciągu 3 lat, będąc niekwestiowanym liderem swojej drużyny.W sezonie 2002 wyniku kontuzji kostki zanotował po raz pierwszy od 4 lat sezon, w którym nie przebiegł 1000 yardów, a jego St.Louis Rams nie awansowali do playoffs.
2004 - Michael Vick - 5 dni po ukazaniu się w sklepach gry "Madden NFL 2004" Michael Vick doznał poważnej kontuzji złamania kości strzałkowej w meczu przedsezonowym z Baltimore Ravens. Vick wystąpił w zaledwie 5 spotkaniach, a jego Atalnta Falcons bez swojej najwiekszej gwiazdy nie awansowali do playoffs, kończąc sezon z bilansem 5-11.
Obecnie Vick ma większe jeszcze większe problemy. Grozą mu
gościnne występy w drużynie któregoś z zakładów karnych.
2005 - Ray Lewis - jeden z najtawrdziej grających obrońców w hitorii NFL. Jego widowiskowe wejścia w rywali często gościły wśród najefektowniejszych akcji tygodnia. Do pojawienia się na okładce Madden NFL wydawał się zawodnikiem z żelaza. W felernym sezonie złamał nadgarstek i wrócił tylko na ostatnie spotkanie sezonu 2004.
Sezon 2005 skończył się dla Raya po zaledwie 6 spotkaniach - kontuzja uda.
2006 - Donovan McNabb - od udziału w Super Bowl w sezonie 2004 i po pojawieniu się na pudłeku "Madden NFL 2006", quarterback Philadelphia Eagles jest ciągle prześladowany przez kontuzje. W pierwszym spotkaniu sezonu 2005 doznał kontuzji przepukliny. Grając z kontuzją wytrzymał 9 meczy, doznając w 9 urazu pachwiny.Postanowił poddać się operacji przepukliny i przygotować się do następnego sezonu. Sezon 2006 zakończył się dla McNabba po 10 spotkaniach. Kontuzja zerwania wiązadeł w kolanie wykluczyła Donovana z udziału w rozgrywkach do końca sezonu.
2007 - Shaun Alexander - sezon 2005 był najlepszym w karierze running backa Seattle Jego drużyna awansowała do Super Bowl, a sam Shaun Alexander został wybrany MVP sezonu 2005.
Potem nie zważając na historie jego wyżej wymienionych kolegów dał się namówić na pechową okładkę. I co ? No i oczywiście : pęknięcie kości śródstopia, 6 meczów na liście kontuzjowanych i najgorsze statystyki od 2000 roku.
