EIHC, trzeci i najniższy poziom turniejów międzynarodowych, w których biorą udział głównie słabsze zespoły elity oraz ekipy z I i czasem także II Dywizji Mistrzostw Świata, w tym roku powraca w większej liczbie turniejów niż w poprzednich dwóch sezonach. Polaków oprócz turnieju w Sanoku czeka także występ w grudniu na Ukrainie, gdzie ich rywalami - oprócz gospodarzy - będą zespoły Kazachstanu i Rumunii. Drużyny Ukrainy i Kazachstanu będą rywalami Polaków także podczas przyszłorocznych Mistrzostw Świata Dywizji I Grupy B, które odbędą się w Kijowie. Zagrają tam także Estonia, Litwa i Wielka Brytania.
O organizację turnieju, który rozpocznie się w czwartek, oprócz Sanoka ubiegały się także m.in. Oświęcim, Tychy i Toruń. - Jednak to naszą ofertę wybrał Polski Związek Hokeja na Lodzie, z czego bardzo się cieszymy, bo jest to niewątpliwie wielka promocja miasta, a dla naszych mieszkańców wspaniała sportowa uczta - mówi burmistrz Sanoka Wojciech Blecharczyk. - Jestem przekonany, że sanoccy kibice stworzą wspaniałą atmosferę - dodaje Piotr Krysiak, prezes Ciarko KH Sanok. Na czwartkowym meczu otwarcia swoją obecność zapowiedział m.in. szef Polskiego Komitetu Olimpijskiego Andrzej Kraśnicki.
W kadrze Polski powołanej przez trenera Wiktora Pysza na ten turniej znalazło się trzech zawodników miejscowego klubu - Tomasz Malasiński, Krzysztof Zapała i Krystian Dziubiński, a rezerwowym jest Dariusz Gruszka. - Jesteśmy bardzo ciekawi, jak nasi chłopcy zaprezentują się w konfrontacji z trudnymi rywalami - mówi Krysiak.
A plasujący się na 22. pozycji w światowym rankingu Polacy zmierzą się kolejno z Holandią (25. miejsce), Ukrainą (18. miejsce) i reprezentacją Rosji B, w której występują najlepsi rosyjscy hokeiści w wieku od 20 do 24 lat, przygotowujący się do olimpiady w Soczi. Z kolei Ukraińcy po raz pierwszy wystąpią pod wodzą nowego trenera Kanadyjczyka Dave'a Lewisa, który dosłownie przed kilkoma dniami objął reprezentację. - Zabieramy na ten turniej wielu młodych graczy, a ci bardziej doświadczeni będą mogli tym razem odpocząć. Nie brałem udziału przy powoływaniu graczy, bo nie znam ich jeszcze zbyt dobrze. Ale w przyszłości będę oglądał wszystkich kandydatów do reprezentacji i na pewno wybiorę najlepszych, bez zwracania uwagi na ich wiek - mówi Lewis.
Ceny biletów: na mecze z udziałem reprezentacji Polski - 12 zł normalne i 8 zł ulgowe, na pierwsze mecze dnia - 5 zł. Wszystkie mecze Polaków będą bezpośrednio transmitowane na antenie TVP Sport i TVP Rzeszów.
Kadra Polski:
Bramkarze - Krzysztof Zborowski (Aksam Unia Oświęcim), Przemysław Odrobny (Stoczniowiec Gdańsk)
Obrońcy - Jarosław Kłys, Patryk Wajda, Patryk Noworyta (Comarch Cracovia), Mateusz Rompkowski, Jerzy Gabryś, Adrian Kowalówka, Paweł Dronia (Aksam Unia), Mateusz Bryk (JKH GKS Jastrzębie), Marian Csorich (GKS Tychy)
Napastnicy - Leszek Laszkiewicz, Grzegorz Pasiut, Damian Słaboń, Mikołaj Łopuski (Comarch Cracovia), Aron Chmielewski (Stoczniowiec Gdańsk), Tomasz Malasiński, Krzysztof Zapała, Krystian Dziubiński (Ciarko KH Sanok), Maciej Urbanowicz, Mateusz Danieluk (JKH GKS Jastrzębie), Jakub Witecki (GKS Tychy), Tomasz Kozłowski (KH Zagłębie Sosnowiec), Marcin Kolusz (MMKS Podhale Nowy Targ)
Rezerwa - Kamil Kosowski (JKH GKS), Michał Kotlorz (GKS Tychy), Bartosz Dąbkowski (JKH GKS), Paweł Skrzypkowski (Stoczniowiec), Michał Woźnica (GKS Tychy), Dariusz Gruszka (Ciarko KH), Marek Wróbel (Stoczniowiec), Damian Kapica (MMKS Podhale)
Program turnieju:
Czwartek, 11 listopada
Rosja B - Ukraina, godz. 16.30, Polska - Holandia, godz. 20.15
Piątek, 12 listopada
Rosja B - Holandia, godz. 15.30, Polska - Ukraina, godz. 19.15
Sobota, 13 listopada
Holandia - Ukraina, godz. 12, Polska - Rosja B, godz. 15.15
