HSV Hamburg to aktualny lider Bundesligi, wicemistrz Niemiec z ubiegłego roku. Wówczas w walce o mistrzowską koronę uległ jeszcze słynnemu THW Kiel, ale przed tym sezonem szefowie klubu jasno postawili cel - musi być mistrz Niemiec.
Kielczanie nie tracą jednak nadziei. - Już ostatnio Gummersbach pokazał, że Hamburg to tylko ludzie i można ich pokonać - mówi Paweł Podsiadło, rozgrywający Vive Targi Kielce. - Patrząc na skład tego zespołu można powiedzieć, że to najsilniejszy zespół świata. Mimo że z grupie dwukrotnie przegrali z triumfatorem ubiegłorocznej Champions League, hiszpańskim Ciudad Real - dodaje Mariusz Jurasik, kapitan mistrzów Polski.
Trudno się nie zgodzić analizując skład zespołu Martina Schwalba. Francuzi Bertrand Gille i Guillaume Gille to mistrzowie świata, Europy i igrzysk w Pekinie, Chorwaci Domagoj Duvnjak, Blazenko Lacković i potężny Igor Vori wicemistrzowie świata i Europy, a Marcin i Krzysztof Lijewscy wicemistrzowie i brązowi medaliści mistrzostw świata oraz czwartej ekipy Starego Kontynentu. Mało tego są też świetni Niemcy na czele z kapitalnym, charyzmatycznym bramkarzem Johannesem Bitterem oraz Pascalem Hensem, Stefanem Schroderem, Torstenem Jansenem czy Matthiasem Flohrem. A do tego świetny duński rozgrywający Hans Lindberg.
Mistrzowie Polski w połowie sierpnia ubiegłego roku grali już z HSV. Gwiazdy z Hamburga przyjechały na niezwykle silnie obsadzony Kielce Cup i oczywiście go wygrały. HSV pokonał Vive Targi Kielce 31:26, węgierski Pick Szeged 34:27 oraz inną niemiecką drużynę, TuS N-Lübbecke 25:24.
Wenta: Możemy jeszcze zrobić wiele Losowanie 1/8 Ligi Mistrzów piłkarzy ręcznych odbyło się we wtorek w południe w siedzibie Europejskiej Federacji Piłki Ręcznej w Wiedniu. Rywalem drużyny Bogdana Wenty mógł być Hamburg, Barcelona, Hamburg lub Czechowskie Niedźwiedzie z Moskwy.
Każda z tych ekip to absolutna światowa czołówka męskiej piłki ręcznej. - I aspiracje tych zespołów sięgają dużo wyżej niż tylko najlepsza szesnastka. Mimo wszystko wierze, że możemy jeszcze zrobić wiele w tym sezonie - mówi Bogdan Wenta, trener Vive Targi Kielce.
Po rozegraniu 120 spotkań w czterech grupach wyłoniono 16 najlepszych klubowych ekip Starego Kontynentu. Wśród nich - po raz pierwszy w tak organizowanej Lidze Mistrzów piłkarzy ręcznych - znalazła się polska drużyna. Zespół Vive Targi Kielce przed rozgrywkami liczył po cichu na czwarte miejsce w grupie B. Tymczasem stał się czarnym koniem fazy grupowej Champions League i niewiele brakowało, by z potężnym niemieckim Rhein-Neckar Löwen walczył o drugie miejsce.
Pierwsze mecze 1/8 Champions League muszą zostać rozegrane w dniach 24-28 marca, a ich gospodarzem będzie zespół, który zajął niższe miejsce, czyli w tym przyapdku kielczanie. Rewanże tydzień później - w dniach 31 marca-4 kwietnia.
Pozostałe pary 1/8 Ligi Mistrzów: Montpellier - KIF Kolding, Ciudad Real - Gorenje Velenje, THW Kiel - FCK Handbold A/S, MKB Veszprem - Constanta, Barcelona Borges - Croatia Osiguranje Zagrzeb, Czechowskie Niedźwiedzie - Reale Ademar, Rhein Neckar Löwen - Pevaversa Valladolid.
Rozstawienia przed losowaniem 1/8 Ligi Mistrzów (drużyny naprzeciwko siebie nie mogą na siebie trafić w tej fazie, gdyż spotkały się już w rozgrywkach grupowych)
| Koszyk 4 (drużyny z czwartych miejsc) | kontra | Koszyk 1 (zwycięzcy grup) |
| Constanta | | Montpellier |
| Gorenje Velenje | | MKB Veszprém |
| FCK Handbold A/S | | Ciudad Real |
| KIF Kolding | | THW Kiel |
| Koszyk 3 (drużyny z trzecich miejsc) | kontra | Koszyk 2 (drużyny z drugich miejsc) |
| Pevafersa Valladolid | | Chekhovskie Medvedi |
| Vive Targi Kielce | | Rhein-Neckar Löwen |
| Croatia Osiguranje Zagreb | | HSV Hamburg |
| Reale Ademar | | FC Barcelona |
Końcowa klasyfikacja fazy grupowej Ligi Mistrzów
Grupa A
| 1. Montpellier | 10 | 17 | 330:259 |
| 2. Czechowskie | 10 | 14 | 344:282 |
| 3. Valladolid | 10 | 12 | 301:279 |
| 4. Constanta | 10 | 9 | 285:301 |
| 5. Pick Szeged | 10 | 6 | 287:307 |
| 6. PAOK | 10 | 2 | 236:3 |
Grupa B
| 1. Veszprem | 10 | 18 | 305:252 |
| 2. Löwen | 10 | 16 | 325:286 |
| 3. Vive Targi Kielce | 10 | 9 | 291:287 |
| 4. Gorenje | 10 | 7 | 281:298 |
| 5. Chambery | 10 | 5 | 248:282 |
| 6. Bośnia | 10 | 5 | 249:294 |
Grupa C
| 1. Ciudad | 10 | 20 | 321:241 |
| 2. Hamburg | 10 | 16 | 346:259 |
| 3. Croatia | 10 | 12 | 292:266 |
| 4. Handold | 10 | 8 | 276:281 |
| 5. Alingsas | 10 | 4 | 251:302 |
| 6. Fyllingen | 10 | 0 | 214:351 |
Grupa D
| 1. THW Kiel | 10 | 17 | 347:271 |
| 2. Barcelona | 10 | 17 | 341:279 |
| 3. Ademar | 10 | 11 | 291:293 |
| 4. Kolding | 10 | 11 | 287:288 |
| 5. Vardar | 10 | 3 | 253:316 |
| 6. Amicitia | 10 | 1 | 254:326 |