Drużynę hokejowej ligi NHL New Jersey Devils wzmocni Rosjanin Ilia Kowalczuk występujący dotychczas w Atlanta Thrashers. Rosjanin odrzucił propozycję Thrashers , którzy zaproponowali mu 101 mln dolarów za kolejne dwanaście lat gry.
26-letni Kowalczuk, którego kontrakt z Thrashers wygasa z końcem sezonu, zalicza się do czołówki najskuteczniejszych strzelców rozgrywek. Zamierzeniem klubu z New Jersey jest poprawnienie bilansu bramek, dzięki skuteczności Rosjanina. Występował w Georgii przez ostatnie osiem lat. Dwukrotnie zdobył w sezonie ponad 50 goli.
W sezonie 2009/2010 strzelił 31 bramek w 49 meczach i plasuje się na piątym miejscu najskuteczniejszych. W sumie na lodowiskach NHL zdobył 615 punktów w 594 spotkaniach.
Zawodnicy Atlanta Thrashers w dziesięciu sezonach występów w lidze NHL, tylko raz w 2007 awansowali do play off. Przegrali jednak wtedy w rywalizacji do czterech wygranych 0:4 z New York Rangers.
