Dla naszych studentów będzie to już drugi udział w tych prestiżowych regatach. W ubiegłym roku ósemka UKW uplasowała się na 55. miejscu. To dobra lokata zważając na fakt, że bydgoszczanie ruszyli z dalekiego 125. miejsca startowego (wyścig rozgrywany jest na dystansie 6,7 km).
- Dzięki temu automatycznie zakwalifikowaliśmy się do startu w tegorocznym wyścigu. To duży zaszczyt, bo oczywiście nie wszyscy chętni mogą pływać na Tamizie. Na 420 osad, tylko 65 jest z zagranicy. My jako jedyni reprezentujemy Polskę - mówi Romuald Poślednik, prezes fundacji polsko-brytyjskiej.
Regaty Head of The River Race rozgrywane są od 1926 r. na londyńskiej Tamizie. Ciekawostką jest fakt, że jednym z warunków przystąpienia do wyścigu jest posiadanie miejsca do zwodowania łódki.
- Bez tego nikt nie zostanie dopuszczony do rywalizacji - dodaje Poślednik. Bydgoszczanie skorzystają z pomocy Oxford Brookes University, który udostępni im nie tylko miejsce umożliwiające zejście na rzekę, ale też wypożyczy łódź.
- Mam nadzieję, że będzie ona w dobrym stanie. Ta uczelnia wystawia aż pięć swoich osad, więc my pewnie dostaniemy szóstą łódź. Ale nie ma co narzekać - mówi Lech Olszewski, trener naszej ósemki.
Skład osady tworzą studenci UKW, którzy na co dzień trenują w klubie RTW/Lotto/Bydgostia. Nasi wioślarze nie ukrywają, że chcieliby poprawić pozycję sprzed roku. Będzie to o tyle łatwiejsze, że tym razem wystartują z 54. miejsca.
- Zawodnicy są dobrze przygotowani. Chociaż z drugiej strony na wodę zeszliśmy dopiero 2,5 tygodnia temu. Może nam zabraknąć kilometrów spędzonych na wodzie - dodaje Olszewski.
Wszyscy zgodnie podkreślają, że kluczem do sukcesu jest znajomość rzeki. Poza tym bardzo ważne będą warunki atmosferyczne. W 2007 r. regaty musiano zakończyć już w trakcie ich trwania, bo fala zatopiła kilka łódek.
Sobotni start nie będzie ostatnim naszych wioślarzy w tym roku w Londynie. 30 maja także na Tamizie ósemka akademicka rywalizować będzie z osadami uniwersytetów Cambridge i Oksfordu. Właśnie tego dnia uroczyście zainaugurowany zostanie rok polski w Wielkiej Brytanii.
Skład osady UKW: Miłosław Kędzierski, Ryszard Ablewski, Krzysztof Gwizdała, Daniel Rosiński, Mateusz Hamerski, Piotr Kwiatkowski, Marcin Szatkowski, Adam Mrotek, Rafał Woźniak (sternik). Rezerwowym jest Michał Tobolski.
