Mówi się, że trawiaste korty Wimbledonu są najszybszą tenisową nawierzchnią. To prawda, ale to nie prędkość poruszania się piłki czynie je najszybszymi. Trawa najsilniej zwalnia piłkę - co udowodnili naukowcy. Szybkość Wimbledonu wynika z kątów odbicia piłki oraz wysokości i odległości, na jaką leci po odbiciu. Wszystkie te wielkości są dla kortów trawiastych najniższe - najmniejszy kąt, najniższe odbicie, najkrótszy lot. Tenisiści mają więc najmniej czasu na reakcje, muszą szybciej poruszać się po korcie i szybciej zdobywać punkty. Ale to nie prędkość samej piłki czyni Wimbledon najszybszym i najtrudniejszym turniejem. Jak to możliwe?
Piłka prosta (niepodkręcona)
Beton (US Open) - 32,9 st.
Mączka (Roland Garros) - 34,7 st.
Trawa (Wimbledon) - 28,6 st.*
* - Kąt odbicia na trawie jest najniższy. To efekt poślizgu.
Piłka silnie podkręcona do przodu (tzw. topspin)
Beton - 24,8 st.
Mączka - 26,4 st.
Trawa - 16,8 st.*
* - Różnica przy piłce silnie podkręconej jest jeszcze wyraźniejsza. Taka piłka ślizga się bardziej i odbija pod jeszcze mniejszym kątem.
Piłka podkręcona do tyłu (underspin)
Beton - 38,1
Mączka - 40,8
Trawa - 26,1*
* - Piłka ze wsteczną rotacją na korcie ziemnym i twardym napotyka silne tarcie nawierzchni i odbija się pod dużym kątem. Na trawie - znów ze względu na poślizg - tarcie jest dużo mniejsze i piłka nie odbije się pod dużym kątem.
Beton 114
Mączka 111
Trawa 68*
* - różnica jest przygniatająca. Na trawie piłka odbija się o ponad 40 cm niżej!
Beton - 3 m
Mączka 2,8 m
Trawa 2,3 m *
* - Na trawie piłka najszybciej zaczyna opadać.
Beton - 32
Mączka - 30,5
Trawa - 28,9 *
* - Trawa jest miękka, bardziej sprężysta niż beton i nawierzchnia ziemna. Dlatego prędkość piłki jest mniejsza.
Trawa zwalnia piłkę bardziej niż inne nawierzchnie! Więc dlaczego jest najszybszą nawierzchnią? Bo na prędkość piłki składają się dwie wielkości: prędkość pionowa i pozioma. Np. piłka na korcie ziemnym leci w sumie szybciej, ale odbija się pod większym kątem, leci wyżej i przez to dłużej pokonuje tę samą trasę w poziomie. Jej prędkość w poziomie jest więc niższa. Na trawie kąt padania jest mniejszy. Piłka leci (w sumie) minimalnie wolniej, ale pokonuje mniejszą drogę - jej prędkość w poziomie jest więc większa. A dla zawodnika stojącego np. cztery metry od miejsca odbicia piłki największe znaczenie ma to, jak szybko ona dotrze do niego, czyli jak szybko porusza się w poziomie, a nie to, jak szybko w ogóle się porusza.
- piłka odbija się na trawie pod najmniejszym kątem ze względu na poślizg
- odbija się przez to najniżej
- dzięki temu najszybciej pokonuje odległość między miejscem odbicia a tenisistą, choć porusza się wolniej niż na betonie i mączce
- tenisista ma mniej czasu na reakcję, wymiany kończą się szybciej, lepsze wyniki osiągają tenisiści potrafiący szybko zdobywać punkty (po silnych serwach lub akcjach przy siatce, jak np. Andy Roddick, czy Roger Federer), ci którzy lubią biegać (np. Rafael Nadal, Guillermo Coria), nie mają szans
Korzystałem z wyników badań przeprowadzonych przez Cislunar Aerospace, Inc. (pełen opis eksperymentu można znaleźć na stronie internetowej - http://wings.avkids.com/Tennis, w dziale "Tennis. Our Research Project").