Od tego sezonu w Lidze Mistrzów kręglarzy zespoły grają mecz i rewanż, a zwycięzca przechodzi do dalszej rundy. Do udziału zakwalifikowało się 16 zespołów. System kwalifikacyjny nie jest skomplikowany. Prawo występu mają drużyny z największymi osiągnięciami w Pucharze Europy i Pucharze Świata, a nie - jak w piłce nożnej - mistrzowie i drużyny z czołówki krajowych lig. Poza tym część silnych zespołów z czołowych miejsc w PE i PŚ z różnych względów nie może lub nie chce grać w Lidze Mistrzów. W tym roku nie zgłosiło się sześć takich ekip. Czarna Kula Poznań zajęła 10. miejsce w Pucharze Europy i była szóstym, ostatnim zespołem, jaki - ze względu na wycofanie się innych drużyn - mógł awansować do Ligi Mistrzów. Nie udało się to mistrzom Polski kręglarzom Alfy Vector Tarnowo Podgórne, którzy zajęli odległą, 14. lokatę w Pucharze Europy.
Czarna Kula, startująca z ostatniego gwarantowanego miejsca w Lidze Mistrzów, trafiła od razu w pierwszej rundzie na najsilniejszą obecnie ekipę na świecie - słoweński Triglav-Iskraemeco Kranj - obrońcę Pucharu Europy. To tak, jakby w piłce nożnej trafić na Real Madryt. - Prawdopodobnie zakończymy udział w Lidze Mistrzów na tym etapie, bo Słoweńcy to cyborgi. Rzucają jak automaty - stwierdził działacz Czarnej Kuli Marek Wojciechowski. - Chociaż u siebie nie jesteśmy wcale bez szans. Może uda się osiągnąć korzystny wynik - ma nadzieję Wojciechowski. - Postaramy się tak ustawić kolejność gry naszego zespołu, by nasi najlepsi rywalizowali z nieco słabszymi Słoweńcami - mówi zawodnik Czarnej Kuli Krzysztof Kamiński. - Poza tym na naszej wiekowej kręgielni nie gra się łatwo - dodaje.
W jednym meczu kręglarze grają najpierw osiem indywidualnych pojedynków. Gdyby poznaniacy wygrali cztery z nich, to będzie remis. Wówczas o wygranej w całym spotkaniu zadecyduje niezwykle widowiskowa runda dodatkowa, w której najpierw najskuteczniejsi zawodnicy oddają po trzy rzuty, a jeśli jest remis, to do trzyrzutowej walki stają kolejni. - To coś na kształt rozstrzygających pojedynek rzutów karnych w piłce nożnej - uważa Kamiński.
Słoweńcy będą trudnymi przeciwnikami. W drużynie z miasta Kranj grają kręglarze z kadry narodowej Słowenii, wielokrotni mistrzowie świata: Boris Benedik, Primoż Pintarić i Darko Bizjak. Przeciw nim na tory wyjdą wielokrotni mistrzowie Polski: Włodzimierz Dutkiewicz, Krzysztof Kamiński, Leszek Torka, Arkadiusz Stachecki, Maciej Dokowicz, Leszek Żurczak i Piotr Pigłowski.
Pierwszy mecz pomiędzy Czarną Kulą a Triglavem Kranj odbędzie się w sobotę 22 listopada na kręgielni przy ul. Piastowskiej 40a w Poznaniu. Wstęp jest wolny. Rewanż - w ostatnią sobotę lutego 2004 r. w Słowenii.
Drugą wielkopolską drużyną, która wystartuje w Lidze Mistrzów, jest Polonia 1912 Leszno. Wśród najlepszych zespołów Europy zagrają panie z tego klubu. Wydaje się, że leszczynianki w pierwszej rundzie będą miały nieco łatwiej niż poznaniacy z Czarnej Kuli, gdyż kręglarki Tatranu Benlux Suczany ze Słowacji są w ich zasięgu. Przypomnijmy, że gwiazdą Polonii Leszno jest Barbara Włodarczyk, która wraz z kobiecą reprezentacją Polski zdobyła w ubiegłym roku w Chorwacji mistrzostwo świata.
PARY LIGI MISTRZÓW MĘŻCZYZN
Czarna Kula Poznań (Polska) - Triglav-Iskraemeco Kranj (Słowenia)
CS Siderurgica Hunedoara (Rumunia) - Kandit-Premijer Osijek (Chorwacja)
Ferroep-Szeged TE (Węgry) - BSG Legrand (Austria)
KK Okta Skopje (Macedonia) - ZP Sport Podbrezova (Słowacja)
SKC Victoria Bamberg (Niemcy) - Banjaluka Pivara (Bośnia i Hercegowina)
SKC Staffelberg Staffelstein (Niemcy) - Modranka Trnava (Słowacja)
Konikom-Osijek (Chorwacja) - Racing Club Strasbourg (Francja)
CS ICMRS Galati (Rumunia) - Konstruktor Maribor (Słowenia)
PARY LIGI MISTRZÓW KOBIET
Polonia 1912 Leszno (Polska) - Tatran Benlux Suczany (Słowacja)
Ferencvaros TC Budapeszt (Węgry) - Brest Cerknica (Słowenia)
Podravka Koprivnica (Chorwacja) - Rad Lukavac (Bośnia i Hercegowina)
Electromures-Romgaz Targu Mures (Rumunia) - Sokol Kolin (Czechy)
ZP Sport Podbrezova (Słowacja) - Slavia Praha (Czechy)
Triglav Kranj (Słowenia) - GTC Skopje (Macedonia)
Miroteks Celje (Słowenia) - wolny los
SKC Victoria Bamberg (Niemcy) - wolny los