W niedzielnym sprincie na 7,5 km Nowakowska-Ziemniak zajęła siódme miejsce. Do złotej medalistki Anastazji Kuzminy ze Słowacji straciła tylko pół minuty.
W biegu pościgowym zawodniczki wystartują we wtorek w kolejności miejsc ze sprintu, z uwzględnieniem różnic czasowych. Pozycja wyjściowa do ataku jest więc doskonała. Do drugiej Rosjanki Olgi Wiłuchiny Polka traci tylko 11 sekund, do trzeciej Ukrainki Wity Semerenko - dziewięć.
Nowakowska-Ziemniak pokazała w niedzielę, że wylądowała w Soczi w świetnej formie biegowej. Na trasie tylko siedem biatlonistek na 84, które ukończyły rywalizację, miało od niej lepszy czas samego biegu (czyli nie licząc rund karnych i czasu potrzebnego na strzelanie). A spośród tych, które zajęły wyższe miejsca, tylko jedna - Kuzmina.
Ale w biegu pościgowym, inaczej niż w sprincie, są cztery strzelania, a nie dwa. Zawodniczki oddadzą we wtorek 20 strzałów, a nie 10. Każde pudło będzie oznaczało rundę karną, czyli 20-25 sekund straty. To istotne o tyle, że strzelanie nie jest najmocniejszą stroną 27-latki z Dusznik-Zdroju.
W tym sezonie strzelała z bardzo niską, 72-procentową skutecznością, trafiła 152 na 210 strzałów. To najgorszy wynik w polskiej kadrze. Krystyna Pałka, najcelniejsza, ma 89-procentową skuteczność (207/232), Monika Hojnisz - 84 proc. (154/183), Paulina Bobak - 83 proc. (117/140). Lepsza od Nowakowskiej-Ziemniak jest nawet Magdalena Gwizdoń uchodząca dotąd za największą nerwuskę na strzelnicy - 75 proc. (164/216).
Zależność polegająca na tym, że im lepiej się biega, tym trudniej strzela, to w biatlonie nie nowość, tak samo miał przez lata Tomasz Sikora. - Cała sztuka polega na tym, żeby znaleźć złoty środek, ale nie jest to łatwe - mówi Nowakowska-Ziemniak, za plecami której, i to bardzo blisko - siódme miejsce od 24. dzieli tylko pół minuty - pobiegnie dziś wiele minimalnie wolniejszych, lecz dużo celniej strzelających biatlonistek. Wśród nich multimedalistki MŚ i igrzysk: Białorusinka Daria Domraczewa, Norweżka Tora Berger i Niemka Adrea Henkel. Wysokie miejsce Nowakowskiej--Ziemniak będzie możliwe tylko pod warunkiem, że jej karabin, który od kilku lat nazywa pieszczotliwie "Zbyszkiem", nie będzie pudłować.
Jakie są na to szanse?
W tym sezonie na trzy sekwencje sprint - bieg pościgowy Nowakowska-Ziemniak tylko raz, w styczniu w Oberhofie, poprawiła się w drugim biegu. Ale wtedy zawaliła sprint, zajmując dopiero 36. miejsce - potem w pościgu na strzelnicy ryzykowała i przesunęła się na 15. lokatę. Gdy w sprincie była wysoko - dziewiąta w Hochfilzen i ósma w Oberhofie - w biegu pościgowym na strzelnicy się stresowała, pudłowała i spadała.
Polka, tłumacząc kłopoty ze strzelaniem, Ameryki nie odkrywa: - Na treningu jest wszystko OK, ale jak dochodzą emocje, adrenalina, pośpiech, to czasem zdarzają się błędy, taki już jest biatlon. Potrzeba więcej doświadczenia, więcej wysokich miejsc, żeby się oswoić.
A tych wysokich miejsc Polka wciąż ma mało. Na podium PŚ nie stała jeszcze nigdy, najwyżej była na poprzednich igrzyskach - na piątym miejscu na 15 km. W ciągu ostatnich dwóch lat tylko cztery razy zajęła miejsce w pierwszej dziesiątce PŚ. - Sprint miał być moim najmocniejszym biegiem, bo są tylko dwa strzelania, a jak wiadomo, nie było to ostatnio moją mocną stroną. Ale wierzę, że jestem dobrze przygotowana i uda mi się w końcu swoje i kibiców marzenia spełnić. Zrobię wszystko, żeby trzymać się blisko czołówki - mówiła Nowakowska-Ziemniak.
Przed igrzyskami narzekała, że dostaje bardzo niskie stypendium od Ministerstwa Sportu - ok. 1,2 tys. zł, czyli mniej niż płaca minimalna. Zastanawiała się nawet, czy nie zakończyć kariery. Siódme miejsce na igrzyskach oznacza, że dostanie więcej. Karierę już raczej uratowała.
Jako 21. ze stratą 48 s do Kuzminy na trasę wyruszy Monika Hojnisz, a jako 33., ze stratą 1,21 min - Krystyna Pałka, która w biegu pościgowym wywalczyła srebrny medal ostatnich MŚ. Polka w tej konkurencji czuje się najlepiej i niewykluczone, że jeśli nie będzie pudłować, włączy się do walki o czołowe miejsca.
Najmniejsze szanse ma Magdalena Gwizdoń, która wybiegnie jako 40. (1,44 min straty).
