Do incydentu doszło 26 marca, gdy podczas rozgrywek 'Super League' fani ekipy gospodarzy - Castleford wznosili homofobiczne okrzyki pod adresem Thomasa grającego w barwach Crusaders. Za zachowanie kibiców odpowiada klub i to on został ukarany - bardzo wysoką jak na warunki rugby - grzywną dwudziestu tysięcy funtów.
"Castleford zostało uznane winnym zachowania, które jest nie do zaakceptowania" - głosi oficjalne oświadczenie związku. "Naruszenie polityki szacunku RFL poprzez niewłaściwe zachowanie kibiców i praktyki szkodliwe dla interesów sportu" - czytamy dalej.
- Dzisiaj mamy historyczny dzień - tak skomentował decyzję federacji menedżer rugbisty Emanuele Palladino. - Postawa Garetha Thomasa pokazuje, że zachodzą pozytywne zmiany i ten dzisiejszy wyrok jest ogromnym krokiem naprzód zarówno dla niego jak i dla całego świata sportu - dodał.
- Nie chodzi o tę grzywnę, ale raczej o uznanie, że takie zachowanie małej grupy fanów Castleford nie jest akceptowane w 2010 roku - przyznał Palladino. Z kolei szef wykonawczy ukaranego klubu powiedział, że jest zszokowany werdyktem i na pewno złoży apelację.
Thomas zszokował świat sportu Gareth Thomas - były kapitan reprezentacji Walii, ceniony rugbista i jeden z największych twardzieli brytyjskiego sportu wprawił Wielką Brytanię w osłupienie w grudniu ubiegłego roku, gdy zdradził swoją orientację. - Nie mogłem już dłużej ukrywać swojej seksualności, byłem jak tykająca bomba - przyznał w gazetach.
Zawodnik jest jednym z najbardziej znanych rugbistów świata. Dla Walijczyków to świętość, pierwszy zawodnik, który rozegrał w reprezentacji 100 meczów. 192 cm wzrostu, grubo ponad 100 kg wagi przy bardzo atletycznej budowie - kobiety chętnie obejrzałyby go na rozkładówkach kolorowych pism.
- Wiedziałem, że jestem gejem, od 16. lub 17. roku życia. Nie mogłem się zdradzić, bo jako jawny homoseksualista nie byłbym akceptowany i nie doszedłbym do miejsca, w którym ostatecznie się znalazłem (...) To było kilkanaście lat dwulicowości. Wszystkie flirty, opowieści wśród kumpli o seksualnych podbojach kobiet były misternie przygotowaną bujdą - opowiadał Thomas.
