Zawodnicy Nigela Worthingtona mają za sobą cztery zwycięstwa z rzędu i wygrana w Polsce dałaby im szansę walki ze Słowacją o pierwsze miejsce w grupie. W przegranym przez Polaków 3-2 meczu na Windsor Park w marcu 2009, Irlandia Północna strzeliła dwa gole z prawej strony: Warren Feeney dostał piłkę od Damiena Johnsona, a Jonny Evans strzelił po dośrodkowaniu Grant McCanna z rzutu rożnego.
Grafika pokazuje, w jaki sposób Irlndczycy wykorzystywali zagrania z prawej strony w pole karne podczas kwalifikacji. Widzimy tu też dwa dośrodkowania Granta McCanna: lewonożny piłkarz zaliczył dwie asysty z prawej strony.
Polska ma wszystkie narzędzia do tego, by zaznaczyć swoją obecność w tej grupie. Zgodnie z analizą programu Castrol Index, Polska jest najlepsza w utrzymywaniu się przy piłce i wykorzystywaniu tego do znalezienia sposobu na przełamanie defensywy rywala w eliminacyjnej Grupie numer 3 do piłkarskich Mistrzostw Świata 2010.
Polacy mają piłkę średnio przez 63% czasu, a w meczu statystycznie strzelają 15 razy na bramkę. Niezależnie od negatywnego wyniku meczu z Irlandią Północną w marcu, to Polacy dominowali (56% czasu przy piłce) i mieli pięć strzałów więcej od zespołu Nigela Worthingtona.
Są jednak na trzecim miejscu w Grupie 3, częściowo z powodu błędów indywidualnych (Boruc z Irlandią Północną), utraty prowadzenia w końcówce meczu (ze Słowacją) oraz strzelania w poprzeczki, co przydarzyło się im czterokrotnie.
Jeśli wrócą do wysokiego poziomu i wykorzystają naturalne możliwości, powinni wygrać z Irlandią Północną i wciąż liczyć się w walce o bilety do Republiki Południowej Afryki.
Polska - Irlandia Pn: kluczowa będzie lewa obrona!
Średnia ilość strzałów i czas przy piłce w Grupie 3 - eliminacje Mistrzostw Świata 2010
Polska 15 - 63%
Irlandia Północna 11 - 56%
Słowacja 10 - 56%
Słowenia 10 - 51%
Czechy 9 - 56%
San Marino 4 - 26% *
% czas spędzony przy piłce