Lopetegui ze stanowiska selekcjonera reprezentacji Hiszpanii został zwolniony tuż przed rozpoczęciem mundialu w Rosji. 51-latek stracił pracę w kadrze w wyniku tego, że podpisał kontrakt z Realem Madryt. Władze hiszpańskiej federacji zarzuciły szkoleniowcowi to, że z trzecim zespołem ubiegłego sezonu La Liga porozumiał się za ich plecami, nie informując nikogo ze związku. Jego następcą został Fernando Hierro.
W związku ze zwolnieniem Lopeteguia z hiszpańskiej kadry, władze Realu przyspieszyły proces prezentacji nowego trenera, z którym negocjowały podczas gdy ten przebywał w Rosji z reprezentacją, i na oficjalnej konferencji prasowej przedstawią go jeszcze w czwartek, o godz. 19.00.