LeBron James zagrał w Waszyngtonie w butach, które coś znaczą

Wynik zeszłorocznych wyborów prezydenckich podzielił USA. Kilku trenerów, koszykarzy i byłych graczy ostro skrytykowało prezydenta elekta. - Chyba nikt nie może zaprzeczyć, że ten gość to rasista i szowinista. Nigdy wcześniej nie czułem takiego wstydu - stwierdził Stan van Gundy, trener Detroit Pistons.

- Ciężko jest to przyjąć z godnością i szacunkiem, jeśli druga strona tego nie okazuje. Żona i córka zostały obrażone jego komentarzami, są zrozpaczone. Wchodzisz do szatni i widzisz twarze koszykarzy, których on nie tak dawno obrażał na tle rasowym. Jesteśmy zszokowani. Rozmawialiśmy dziś o tym. Czujemy się zdegustowani i rozczarowani. To są wybory prezydenckie a nie Jerry Springer Show - wtórował mu Steve Kerr z Golden State Warriors, nawiązując do popularnego talk-show.

W gronie najgłośniejszych krytyków jest też Gregg Popovich, trener San Antonio Spurs, który raz po raz krytykuje kolejne kontrowersyjne decyzje czy wypowiedzi Trumpa.

Wiele osób krytykuje sportowców, którzy zabierają głos w sprawach wrażliwych społecznie. - Koszykówka jest tym, czym zajmuje się zawodowo, a nie tym kim jestem jako człowiek. Sportowcy mają możliwość wspierania tego, co według nas jest dobre, a co złe. A ci co mówią, żebyśmy zajęli się sportem, niech się zastanowią. Nasz prezydent był gwiazdą reality show, a ty mi mówisz, że nie mogę się wypowiadać w sprawach politycznych? - pisał Karl-Anthony Towns na "Players' Tribune".

Stan van Gundy, trener Pistons, stwierdził wręcz w artykule dla magazynu "Time", że sportowcy, którzy odzywają się w sprawach politycznych, to wzorcowi patrioci.

Na ten mecz dziennikarze i komentatorzy sportowi i polityczni czekają szczególnie. 28 lutego do Waszyngtonu przyjadą mistrzowie NBA Golden State Warriors. Tradycja jest taka: mistrzowie największych amerykańskich lig w kolejnym sezonie po wywalczeniu tytułu przyjeżdżają do Waszyngtonu na spotkanie z prezydentem w Białym Domu. Od dwóch miesięcy wiadomo, że do wizyty Warriors nie dojdzie.

"Przybycie do Białego Domu jest uważane za wielki zaszczyt dla mistrzowskiej drużyny. Ale skoro Stephen Curry się waha, to zaproszenie zostało wycofane" - napisał w październiku na Twitterze Donald Trump, prezydent USA.

Koszykarze od kilku miesięcy byli pytani o to, czy w razie zdobycia tytułu na spotkanie z prezydentem przyjdą. Gracze Warriors zgodnie twierdzili, że raczej się w Białym Domu nie pojawią. Curry stwierdził w październiku wręcz, że odmawiając wizyty w Białym Domu mógłby wraz z kolegami "zainspirować zmianę w zakresie tego, co tolerujemy w kraju". Serwis Politico.com zauważa, że tę wypowiedź koszykarza poranek pokazano w programie "Fox and Friends", a to jedna z ulubionych telewizyjnych pozycji Trumpa. Zaraz po programie ukazał się tweet prezydenta.

Rezygnacje sportowców z wizyt w Białym Domu nie będą niczym nowym. Gwiazdy największych amerykańskich lig odmawiały prezydentom już wcześniej czy to ze względów politycznych czy osobistych. Ostatni przykład to Tom Brady, który w 2015 roku wymigał się od wizyty u Obamy, tłumacząc się zobowiązaniami rodzinnymi.

Takie sytuacje zdarzały się też w świecie NBA i dotyczyły największych gwiazd ligi. W 1991 roku Michael Jordan po zdobyciu pierwszego mistrzostwa z Chicago Bulls nie pojawił się na spotkaniu z prezydentem Georgem Bushem. - Jak mogę okazać brak szacunku prezydentowi, skoro wybieram spędzenie popołudnia ze swoją rodziną? Mam napięty terminarz, wziąłem trzy dni wolnego i pojechałem tam, gdzie miałem święty spokój - mówił wtedy Jordan.

W 1984 roku Larry Bird nie spotkał się z prezydentem Ronaldem Reganem. - Jeśli prezydent chce się ze mną spotkać, to wie, gdzie mnie znaleźć - wypalił później lider Boston Celtics.