And the winner is...
Kandydatów jest pięciu. Hornets, Spurs, Lakers, Rockets i Suns. Kibiców Utah Jazz (aktualny bilans 48-25) z góry przepraszamy - Jazz mają ciężki terminarz, na wyjeździe grają m.in. ze Spurs, z Hornets i Mavericks, u siebie - ze Spurs, z Nuggets i Rockets. Przegrają jeszcze przynajmniej cztery mecze i zajmą miejsce szóste.
New Orleans Hornets
Aktualny bilans: 49-22. 11 spotkań do końca. Cztery u siebie, siedem na wyjeździe. W poprzednich 10 meczach: 7-3.
Ostatnio u siebie wygrywali nawet z drużynami ze ścisłej czołówki (Spurs, Lakers, Celtics, Rockets), ale na wyjeździe raczej z nimi przegrywali (Pistons, Celtics, Rockets).
Terminarz: Najpierw trzy mecze na Wschodzie - Raptors, Magic, Heat. Potem u siebie Knicks, Warriors, Jazz. Wyjazdy do Minnesoty, Lakers i Kings. Na koniec Clippers u siebie i Mavs na wyjeździe.
Przewidywany bilans 8-3 (u siebie powinni wygrać wszystko, na wyjeździe polegną z Lakers, pewnie z Mavs, i może jeszcze z Magic).
Wynik na koniec: 57-25.
San Antonio Spurs
Dziś: 50-23. Dziewięć spotkań do końca. Pięć u siebie, cztery na wyjeździe. W poprzednich 10 meczach 6-4.
Ostatnio aż sześć zwycięstw z rzędu, ale głównie ze słabeuszami. Wcześniej z drużynami klasowymi (Suns, Hornets, Celts, Pistons a nawet Sixers) - pięć porażek. Teraz łatwych meczów już prawie nie będzie - Spurs grają tylko z zespołami, które o coś walczą.
Terminarz: Po kolei Rockets, Warriors u siebie, potem Jazz i Blazers na wyjeździe, Suns i Sonics u siebie, Lakers i Kings na wyjeździe, w ostatniej kolejce Jazz u siebie.
Przewidywany bilans 6-3 (przegrają raczej wyjazd do Lakers, któryś z meczów z Utah, pewnie polegną też w którymś z meczów u siebie).
Wynik na koniec 56-26.
Los Angeles Lakers
Dziś: 49-24. Dziewięć spotkań do końca. Sześć u siebie, trzy na wyjeździe. W poprzednich 10 meczach 5-5.
Jeszcze kilka dni temu murowany faworyt do zwycięstwa na Zachodzie, ale kto mógł przewidzieć porażki u siebie z Charlotte i Memphis. Teoretycznie mają najłatwiejszy terminarz, ale ostatnio bez Gasola grali fatalnie. Teraz Gasol podobno wraca, a może pojawi się i Andrew Bynum.
Terminarz: najpierw Wizards, Blazers i Mavs u siebie, potem Kings, Blazers i Clippers na wyjeździe, wreszcie Hornets, Spurs i Kings u siebie. Bardzo korzystny układ - teoretycznie mogą wygrać nawet wszystko.
Przewidywany bilans 7-2. Przegrają jeden z czterech meczów z Blazers i Kings i jeden z meczów z Mavs, Spurs i Hornets.
Wynik na koniec 56-26.
Houston Rockets
Dziś: 49-23. Dziesięć spotkań do końca. Trzy u siebie, siedem na wyjeździe. W poprzednich 10 meczach 7-3.
Ale balon pękł, po pamiętnej serii 22 zwycięstw nastąpiły trzy porażki w pięciu meczach. Rakiety nadal ze średniakami radzą sobie znakomicie - ale z tuzami idzie im marnie.
Terminarz: najbliższe pięć meczów na wyjeździe - kolejno Spurs, Kings, Blazers, Sonics i Clippers. Potem Sonics i Suns u siebie, Nuggets i Jazz na wyjeździe i na koniec Clippers u siebie.
Przewidywany bilans 7-3. Przegrają ze Spurs i Suns plus mecz z Nuggets lub Jazz.
Wynik na koniec 56-26.
Phoenix Suns
Dziś: 49-24. Dziewięć meczów do końca. Pięć u siebie, cztery na wyjeździe. W poprzednich 10 meczach 8-2.
Suns nauczyli się chyba wreszcie grać z Shaqiem, ostatnio radzą sobie całkiem przyzwoicie.
Terminarz: Po kolei Nuggets u siebie i na wyjeździe, Wolves i Mavs u siebie, potem wyjazdy do Grizzlies, Spurs i Rockets i na koniec Warriors i Blazers u siebie.
Przewidywany bilans 7-2. Przegrają ze Spurs i jeden z meczów z Nuggets.
Bilans na koniec 56-26.
Faworytem do pierwszego miejsca na Zachodzie są więc dziś New Orleans Hornets. Ale już jutro wszystko się może zmienić.
And the loser is...
Kandydatów do miejsca dziewiątego jest trzech. Do Nuggets i Warriors dołączyli właśnie Dallas Mavericks, którzy od zakupu Jasona Kidda nie są w stanie wygrać z nikim naprawdę mocnym, a ostatnio (kontuzja kostki) stracili Dirka Nowitzkiego.
Dallas Mavericks
Bilans na dziś 45-27, 10 spotkań do końca. W poprzednich 10 meczach 6-4.
Terminarz: Warriors i Clippers na wyjeździe, potem Warriors u siebie, wyjazdy do Lakers i Suns, u siebie Sonics i Jazz, na wyjeździe Blazers, Sonics i na koniec Hornets u siebie.
Przewidywany bilans 6-4.
Wynik na koniec 51-31.
Denver Nuggets
Bilans na dziś 45-28, dziewięć spotkań do końca (cztery u siebie, pięć na wyjeździe). W poprzednich 10 meczach 8-2.
Terminarz: Suns na wyjeździe, Suns i Kings u siebie, Sonics, Clippers, Warriors i Jazz na wyjeździe, Rockets i Grizzlies u siebie.
Przewidywany bilans 6-3.
Wynik na koniec 51-31.
Golden State Warriors
Bilans na dziś 44-28, 10 spotkań do końca (pięć u siebie, pięć na wyjeździe). W poprzednich 10 meczach 5-5.
Terminarz: Mavs u siebie, Spurs, Mavs, Grizzlies, Hornets na wyjeździe. Potem Kings, Nuggets, Clippers u siebie, Suns na wyjeździe i na koniec Sonics u siebie.
Przewidywany bilans 6-4.
Wynik na koniec 50-32.
Najtrudniejsze zadanie stoi więc przed Golden State. Kluczowe będą ich pojedynki z Mavericks (dwukrotnie) i z Nuggets. Na górze tabeli też niesamowity tłok, więc nikt nie może liczyć, że najlepsi będą (jak zazwyczaj) odpuszczać ostatnie mecze i odpoczywać przed play-off.
Kronika towarzyska
P.J. Brown wytłumaczył, dlaczego zdecydował się przerwać emeryturę i dołączyć do Boston Celtics. Podczas Weekendu Gwiazd w toalecie naskoczyło na niego dwóch mężczyzn. - Zupełnie mnie zaskoczyli. Wyrośli jak spod ziemi, przyparli mnie do ściany i powiedzieli, że świetnie pasowałbym do Celtics - opowiada Brown. Napastnikami byli Paul Pierce i Ray Allen.
Damon Jones z Cleveland niewiele ostatnio gra, więc ma czas na wymyślanie sloganów reklamowych. Ostatnio wymyślił to: "Jeśli chcesz wygrywać, musisz więcej Damonem grywać" (You want to win, then put Damon in).
Kwame Brown znalazł swoje miejsce w Memphis Grizzlies. W ostatnich sześciu meczach nie zagrał, a jeden z trenerów zapytany, co o nim sądzi, odpowiedział: "To miły chłopak". A jeśli chodzi o grę w koszykówkę? "To miły chłopak".
Tako rzecze Shaq
- Tylko Kobester. To zabójca. Tuż za nim LeBron, na kolejnych już nie zwracam uwagi. Garnett? On nie potrafi bronić - o tegorocznych wyborach MVP.
- Odkąd stali się Bostonem Bostonem, zagram z nimi po raz pierwszy. Przez wszystkie lata mojej kariery byli Niby-Bostonem. Teraz to Boston Boston - o tegorocznych Boston Celtics.
- Uwielbiam tu grać. Profesjonaliści, każdy wie, co ma robić. Wreszcie nikt mi nie każe grać z Chrisem Quinnem czy Rickym Davisem. Znowu gram w drużynie - o różnicy pomiędzy Suns i Heat.
- G!@#&*... mnie obchodzi, jak on to interpretuje. Możecie to cytować. Że nie możecie cytować przekleństw? Możecie wpisać G, potem jakieś znaczki, małpę i te różne inne symbole - o reakcji Pata Riley na krytykę kolegów z Miami Heat.
Ciekawostki
Kobe Bryant ma na koncie 15 przewinień technicznych. Jeszcze jedno i zostanie zawieszony na jeden mecz.
W obecnym sezonie Miami Heat mają w środy bilans 0-14 a w czwartki 0-10. Ciekawe, prawda?
Złota myśl
- Gdy przegrywamy, przybiega wściekły i na nas krzyczy. Gdy wygrywamy - jest zadowolony. Nie różni się specjalnie od innych właścicieli - trener Charlotte, Sam Vincent o współwłaścicielu Bobcats Michaelu Jordanie.
Fot. Alex Brandon AP
