Thorpe poprawił w ten sposób rekord ustanowiony przez Holendra Pietera van den Hoogenbanda podczas igrzysk w Sydney, we wrześniu 2000 roku. W olimpijskim finale Holender przepłynął ten dystans w czasie 1.45,35. W poniedziałek 18-letni Australijczyk pobił w Hobart rekord świata na 800 metrów stylem dowolnym.
- Chciałem tylko poprawić własny najlepszy wynik, a że przy okazji wyszedł rekord świata, to oczywiście też się cieszę - powiedział Australijczyk. - Po wczorajszym rekordzie na 800 m poszedłem wcześnie spać, a w duchu przekonując samego siebie, że i dziś mogę świetnie popłynąć. Ludzie już zaczęli mnie nazywać długodystansowcem, chciałem pokazać, że nie zapomniałem co to sprint.
Dotychczasowe rekordy Iana Thorpe'a:
25.9.98 - Perth - 400 m styl wolny (krótki basen) 3:39.82
1.4.99 - Hong Kong - 200 m styl wolny (krótki basen) 1:43.28.
22.8.99 - Sydney - 400m styl wolny (długi basen) 3:41.83
23.8.99 - Sydney - 200m styl wolny (długi basen) 1:46.34
24.8.99 - Sydney - 200m styl wolny (długi basen) 1:46.00
18.1.00 - Sydney - 200m styl wolny (krótki basen) 1:42.54
6.2.00 - Berlin - 200m styl wolny (krótki basen) 1:41.10
13.5.00 - Sydney - 400m styl wolny (długi basen) 3:41.33
14.5.00 - Sydney - 200m styl wolny (długi basen) 1:45.69
15.5.00 - Sydney - 200m styl wolny (długi basen) 1:45.51
16.9.00 - Sydney - 400m styl wolny (długi basen) 3:40.59
26.3.01 - Hobart - 800m styl wolny (długi basen) 7:41.59
27.3.01 - Hobart - 200m styl wolny (długi basen) 1:44.69