Stanie się tak, jeśli Polska wylosuje Hiszpanię, Włochy i Danię (gra jeszcze w barażach). W sumie na turnieju zobaczymy przynajmniej sześciu byłych triumfatorów ME (Francja, Hiszpania, Włochy, Czechy, Rosja, Niemcy) i aż pięciu debiutantów (Albania, Irlandia Północna, Słowacja, Walia, Islandia). Przynajmniej, bo dziś znamy dopiero 20 finalistów, ostatnie cztery drużyny wyłonią baraże.
Już dziś wiadomo jednak, że przed losowaniem turnieju finałowego (12 grudnia) Polacy wylądują w trzecim koszyku. O rozstawieniu zdecyduje ranking UEFA powstający na podstawie wyników Euro 2012 (eliminacje + turniej finałowy), MŚ 2014 (eliminacje + turniej finałowy) oraz eliminacji Euro 2016. Jako współgospodarze Polacy nie brali udziału w kwalifikacjach ostatnich ME, w rankingu dwukrotnie mają więc policzone rezultaty z eliminacji francuskiego Euro. To dobra wiadomość, bo właśnie w ostatnich miesiącach biało-czerwoni byli najbardziej wydajni, w walce o ME z dziesięciu meczów przegrali tylko jeden i przesunęli się z 28. na 17. miejsce w rankingu.
Przy bardzo nieszczęśliwym losowaniu, Polacy mogą się zmierzyć z Francją, Włochami i Turcją. Przy korzystnym - z Anglią, Rosją i Irlandią Północną albo Albanią. Niezależnie jednak od tego, na kogo trafią, wyjście z grupy będzie celem minimum.
Rozdęcie turnieju do 24 zespołów i wprowadzenie 1/8 finału oznacza bowiem, że po pierwszej fazie odpadnie tylko osiem drużyn. Awansują liderzy i wiceliderzy grup oraz cztery najlepsze zespoły z trzecich miejsc. Taki system na przełomie lat 80. i 90. obowiązywał w mistrzostwach świata. Gdy za zwycięstwo przyznawano dwa punkty, zdarzało się, że do awansu wystarczały trzy (Holandia w 1990 r.), a nawet dwa remisy (Bułgaria, Urugwaj w 1986 r.). Na mundialu w 1994 r., pierwszym, w którym wygraną premiowano trzema punktami, trzeba było jeden mecz wygrać i jeden zremisować (Włochy, USA).
Biorąc pod uwagę rytm meczów reprezentacji, do ME zostało naprawdę niewiele czasu. Za miesiąc drużyna Nawałki zagra z Walią w Warszawie (13 listopada, rywale jeszcze przyjazdu nie potwierdzili) oraz z Czechami we Wrocławiu (17 listopada). Wiosną zbierze się raz, w marcu (rywal zostanie wybrany po losowaniu). Kolejne sparingi odbędą się już przed samym turniejem (10 czerwca - 10 lipca). f
Podział na koszyki przed losowaniem grup Euro 2016:
Gwiazdką zaznaczyliśmy drużyny grające w barażach. Koszyk 1: Francja, Hiszpania, Niemcy, Anglia, Portugalia, Belgia. Koszyk 2: Włochy, Rosja, Szwajcaria, Austria, Chorwacja, Bośnia i Hercegowina*. Koszyk 3: Ukraina*, Czechy, Szwecja*, Polska, Rumunia, Słowacja. Koszyk 4: Węgry*, Dania*, Turcja, Irlandia*, Norwegia*, Słowenia*, Islandia, Walia, Albania, Irlandia Północna.
Baraże (losowanie w niedzielę, pierwsze mecze 12-14, rewanże 15-17 listopada). Drużyny rozstawione: Bośnia i Hercegowina, Ukraina, Szwecja, Węgry.
Drużyny nierozstawione: Dania, Irlandia, Norwegia, Słowenia.
