Dwa tygodnie temu w Rajdzie Portugalii Kubica walczył na jednych z najtrudniejszych rajdowych tras na świecie, w najbliższy weekend przejedzie się po jednych z najpiękniejszych. Czwarta eliminacja rajdowych mistrzostw Europy (ERC) rozegra się na Azorach, archipelagu wulkanicznych wysp leżących na środku Oceanu Atlantyckiego. Kierowcy będą się ścigać na tle bajkowego krajobrazu wyspy św. Michała. Śmigną między kraterowymi jeziorami, źródłami i gejzerami, prześlizgną się po szczytach między stromymi zboczami, a na jednym z odcinków specjalnych przejadą wzdłuż krawędzi wygasłego wulkanu.
Na Azorach odcinki będą krótsze i wolniejsze niż w Portugalii, ale poziom trudności wcale nie spadnie. - Szutry na Azorach są bardzo specyficzne. Kiedy jest sucho, nawierzchnia staje się bardzo twarda, natomiast kiedy spadnie deszcz, trasy zamieniają się w nieprawdopodobnie śliskie błoto - mówi trzykrotny mistrz Polski Kajetan Kajetanowicz, który będzie komentował Rajd Azorów dla Eurosportu. - Na świecie jest bardzo niewiele takich miejsc, gdzie różnica pomiędzy przyczepnością na suchym i mokrym jest tak ogromna. Jeśli pada, sytuacja na trasach odcinków zmienia się natychmiast. Do tego dochodzą częste mgły, ale moim zdaniem to tylko dodaje smaku całej imprezie - mówi.
Według wstępnych prognoz w najbliższy weekend wyspa poczęstuje kierowców wszystkimi danymi przez matkę naturę atrakcjami. Pierwsze testy odbyły się przy deszczowej pogodzie i dużej mgle. Srebrno-niebieski Citroen DS3 RRC Kubicy zjeżdżał do serwisu w barwach brunatno-błotnistych. Podobne warunki mają panować w czasie rajdu. - Nie jest to łatwa jazda, jest dużo błota. To całkiem inne szutry niż te portugalskie. Jest bardzo wąsko, OS-y będą ciężkie, jeśli chodzi o opis. Patrząc na te trasy, moje pierwsze dwa rajdy szutrowe wyglądają... kozacko i ciężko - powiedział Kubica w wywiadzie dla TVP .
Debiut na szutrach wypadł obiecująco. Mimo problemów z samochodem Kubica ukończył eliminację Rajd Portugalii na 20. miejscu, w klasyfikacji aut WRC2 zajął szóste miejsce. Dla polskiego kierowcy w tym sezonie najważniejsze są postępy w rehabilitacji i zbieranie doświadczeń. Wynik sportowy ma drugorzędne znaczenie, w dotychczasowych startach Kubica pokazał jednak zaskakująco dobre tempo.
Na Azorach zmierzy się z zawodnikami w porównywalnych autach, ale faworytami będą rywale znanymi z Rajdu Wysp Kanaryjskich - nałogowo wygrywający eliminacje ERC Czech Jan Kopecky i utalentowany Irlandczyk Craig Breen. Groźni będą też lokalni kierowcy - zwycięzca rajdu z 2010 roku Bruno Magalhaes i pochodzący z Azorów Ricardo Moura, który zdobywał tytuły mistrza Portugalii, ale domowego rajdu nie wygrał nigdy. Załoga Robert Kubica i Maciej Baran wystartuje z numerem 4, ale o kolejności na starcie zadecyduje czwartkowy odcinek kwalifikacyjny.
- Jeśli Robert będzie szybki na szutrach na Azorach, jeśli będzie walczył o zwycięstwo, będzie to oznaczać jedno z dwóch: albo że jest gościem z kosmosu, albo że ma nieprawdopodobnie szybki samochód. Albo jedno i drugie - uważa Kajetanowaicz.
Harmonogram Rajdu Azorów (240,79 km odcinków specjalnych; 498,92 km dojazdówek):
czwartek 25 kwietnia
12.00 odcinek kwalifikacyjny (Remédios-Lagoa, 3,27 km)
17.29 OS1 Coroa da Mata 1 (8,25 km)
18.02 OS2 Sao Brás / Vila Franca 1 (16,38 km)
18.52 OS3 Lagoa 1 (7,91 km)
19.20 OS4 super-OS Grupo Marques 1 (2,20 km)
19.50 wjazd do parku zamkniętego (Ponta Delgada) i serwis
piątek 26 kwietnia
12.50 OS5 Lagoa 2 (7,91 km)
13.14 OS6 Batalha Golfe 1 (7,86 km)
14.04 OS7 Feteiras 1 (7,54 km)
14.36 OS8 Sete Cidades 1 (23,97 km)
17:04 OS9 Coroa da Mata 2 (8,25 km)
17.44 OS10 Batalha Golfe 2 (7,86 km)
18.34 OS11 Feteiras 2 (7,54 km)
19:06 OS12 Sete Cidades 2 (23,97 km)
20.04 wjazd do parku zamkniętego (Ponta Delgada) i serwis
sobota 27 kwietnia
11:21 OS13 Graminhais 1 (20,82 km)
12.21 OS14 Tronqueira 1 (21,33 km)
13.26 OS15 Sao Brás / Vila Franca 2 (16,38 km)
14.33 OS16 super-OS Grupo Marques 1 (2,20 km)
17.14 OS17 Lomba da Maia (8,27 km)
18.06 OS18 Graminhais 2 (20,82 km)
19.06 OS19 Tronqueira 2 (21,33 km)
21.15 meta rajdu
Plan transmisji w Eurosporcie:
26 kwietnia
14.30-15.30 - relacja na żywo
19-20 - relacja na żywo
27 kwietnia
19-20 - relacja na żywo
