Roland Ratzenberger zginął 30 kwietnia 1994 roku na torze Imola, podczas kwalifikacji do trzeciego wyścigu sezonu – Grand Prix San Marino. Na jednym z łuków bolid Austriaka wypadł z toru i z prędkością ponad 300 kilometrów na godzinę uderzył frontalnie w betonową ścianę. Powodem wypadku była awaria przedniego skrzydła pojazdu. Ratzenberger został przewieziony do szpitala w Bolonii, gdzie zmarł po siedmiu minutach.
Dzień po tragicznych kwalifikacjach, społeczność F1 musiała zmierzyć się z kolejnym wielkim ciosem. Trzykrotny mistrz świata – Ayrton Senna – uległ poważnemu wypadkowi. Podobnie, jak w przypadku Ratzenbergera, bolid Brazylijczyka uderzył w betonową zaporę. Senna doznał rozległych uszkodzeń mózgu, znajdował się w śpiączce i przez kilka godzin oddychał przy pomocy respiratora. Tego samego dnia lekarze poinformowali o śmierci kierowcy. W jego bolidzie znaleziono później austriacką flagę, którą chciał wznieść po wyścigu ku czci Ratzenbergera.
Organizatorzy GP Hiszpanii upamiętnią tragiczną śmierć Ratzenbergera i Senny
Piąty wyścig sezonu 2019 – Grand Prix Hiszpanii – odbędzie się 12 maja. Wtedy właśnie organizatorzy zamierzają oddać hołd dwóm tragicznie zmarłym kierowcom. Nawiązując do gestu, jaki po wyścigu chciał wykonać Senna, przygotowano specjalną flagę – w połowie brazylijską, w połowie austriacką. Podczas ceremonii wręczenia nagród zaprezentuje ją zwycięzca zawodów na torze Circuit de Catalunya.
W latach 2010-2012 w cyklu Grand Prix F1 startował siostrzeniec Ayrtona Senny – Bruno.
